Ник ожидал чего угодно, но только не этого. Даже если бы ему сказали, что его сестра проводит финансовую проверку компании «Нортвест балет», он был бы меньше удивлен, чем сейчас. Изумленно моргая, он повернулся к Эрин, ожидая, что та даст ему более вразумительный ответ.
- Да, все верно, - подтвердила Эрин, загадочно улыбаясь. - У твоей сестры появился реальный шанс осуществить свою давнюю мечту.
Ник безмолвно взирал на обеих женщин, совершенно потеряв дар речи. Люси заерзала в инвалидном кресле, не желая утруждать себя дальнейшими объяснениями.
- Мне нужно срочно отвести Макса домой, - обратилась она к Эрин. - Мне кажется, он порядком продрог.
- Неплохая мысль, - поддержала ее та.
Ник бросил рассеянный взгляд на собаку, которая понуро сидела на земле у их ног.
- Такое впечатление, что у него высокая температура, - пояснила Эрин. - Сегодня он ведет себя как-то странно. Надо срочно вызвать ветеринара и проконсультироваться с ним.
Люси легонько пожала брату руку и направилась к дому,
- Поговорим позже, - бросила она на ходу.
Ник стоял молча, глядя вслед сестре. Он не мог понять, как можно стать моделью в инвалидной коляске. Сама мысль об этом казалась ему совершенно нелепой и даже издевательской. Он был так поражен этой новостью, что даже забыл про стоявшую рядом Эрин.
- Я соскучился по тебе, - опомнился он через минуту.
- Неужели? - с насмешкой в голосе переспросила она.
Он понуро опустил голову, понимая, что заслужил подобный упрек.
- Нам нужно поговорить, - едва слышно пробормотал он, желая как можно быстрее извиниться перед ней за неожиданный отъезд. Да и вообще ему хотелось узнать, не будет ли она возражать против его поцелуя.
- Ну что ж, пойдем ко мне, - охотно согласилась она, мгновенно вспомнив чудную ночь любви, которую она провела с ним.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросила Эрин после традиционного приветствия кошке. - В холодильнике есть апельсиновый сок.
- Нет, спасибо, - вежливо отказался он, пытаясь преодолеть внезапно охватившее его чувство неловкости.
- Тебе придется немного подождать, пока я вызову ветеринара. - От внимания Эрин не ускользнули его смущение и виноватый вид, чего она опасалась больше всего. Его и так гложет чувство вины за судьбу сестры.
Покончив со своими делами, она уселась рядом с ним, сохраняя приличествующую дистанцию.
- Ветеринар приедет к нам поздно вечером. - Она всеми фибрами души ощущала исходящее от Ника напряжение, но не знала, как развеять его.
- Надеюсь, что с Максом ничего страшного не случилось, - пробормотал он, беспокойно ерзая на диване.