Элен недоумевающе посмотрела на продюсера.
— Ты должна во всем верить мне, — напомнил он. — Если я говорю, что это твои песни, то так оно и есть.
Томас указал на дверь, ведущую в соседнюю комнату.
— Иди туда, надень наушники и подойди к микрофону. Когда мы включим фонограмму, попробуй напеть тот текст, которой я тебе вчера дал.
Элен достала из сумочки листки со словами песни и отправилась в соседнюю комнату. Она сняла висевшие на микрофоне наушники, надела их и со страхом замерла, боясь даже пошевелиться. Сквозь стеклянное окно в стене она могла видеть, что происходит у пульта и, чтобы немного отвлечься, принялась наблюдать за Томасом и Джоном. Они о чем-то спорили. Наконец Томас взял небольшой микрофончик, и из наушников послышался его голос.
— Джон задает размер: «раз, два, три...», а на счет «четыре» запускает фонограмму. Ты пропускаешь восемь тактов и затем вступаешь. Ясно?
— Да, — кивнула Элен, пытаясь сосредоточиться.
— Поехали, — приказал Томас и укрепил микрофон рядом со звукорежиссером.
Тот отсчитал до трех, и на «четыре» зазвучала музыка. Элен принялась мысленно считать такты...
Только когда фонограмма внезапно оборвалась, она поняла, что досчитала уже до двадцати.
— Извините, — стушевалась она.
— Ничего, попробуем еще раз, — мягко проговорил Джон и проделал все свои манипуляции с самого начала.
На этот раз Элен вступила как следует, но, пропев несколько строк, сбилась.
— Соберись! — послышался в наушниках раздраженный голос Томаса.
— Я не могу, — на глазах у Элен появились слезы.
— Ты должна это сделать! И не распускай нюни. Ради тебя здесь находятся два человека. Не отнимай у них драгоценное время, — Томас нервно заходил по студии.
— Элен, я понимаю, что делать что-то впервые очень трудно, но попробуй еще раз, — дружелюбно посоветовал Джон.
Его мягкие интонации заставили Элен собраться и сделать еще одну попытку. На этот раз ей удалось пропеть текст с начала до конца, но голос предательски дрожал на протяжении всей песни. На пятой попытке ей наконец удалось совладать с собой и, уже было рассвирепевший, Томас разрешил сделать перерыв.
Элен возвратилась в режиссерскую и устало опустилась в кресло.
— Слабовато, — подвел итог Томас.
— Может, и закончим на этом? — с надеждой спросила Элен.
Томас отрицательно покачал головой.
— Все так начинали. Но работа по двадцать часов в сутки неизменно приводила к успеху.
— Наверно, я плохая певица...
— У тебя хорошие данные, но нужно работать.
Элен вздохнула и с надеждой посмотрела на Джона.
— Для начала неплохо, — произнес тот, уловив взгляд девушки, и повернулся к Томасу. — Мне кажется, из Элен выйдет толк... Но, может, не стоит ее так перегружать в первый раз?