Кайл молча смотрел на нее несколько долгих секунд, затем методично положил на тарелку вилку и нож, поставил локти на стол и, переплетя пальцы рук, положил на них подбородок.
— Вы правы, Ники, нам надо кое-что прояснить, — нежно произнес он, сузив глаза, так что нельзя было уловить их выражение и понять, о чем же он думал. — Во-первых, неважно, какое мнение у вас сложилось или не сложилось обо мне. Во всяком случае, я не отношусь к тому типу мужчин, с которым ради развлечения можно завести ничего не значащую интрижку. Во-вторых, — отчеканил Кайл, — сейчас в этом коттедже спит мой трехлетний сын, так что, если вы сегодня вечером надеетесь затащить меня в постель, забудьте об этом.
Ее рот открылся. И закрылся… То, что она потеряла дар речи третий раз за день, было не просто странно, это было невероятно!
Кайл насмешливо нахмурил брови.
— Вам раньше никогда не отказывали мужчины?
— Я ни о чем не просила! — наконец проговорила она.
Кайл, заметив ее негодование, ухмыльнулся:
— Обольщение — это не просьба, Ники. Это — нежное принуждение.
Пытаться нежно принудить этого мужчину к чему-либо, на ее взгляд, было равносильно попытке остановить грузовик, подставив ему подножку!
— И принуждать я вас не собиралась, — отрезала она. — Нежно или как там еще… — Ники смотрела на него с яростью.
— Знаете, — он снова откинулся на стуле, не сводя с нее глаз. — Еще в воскресенье я подумал: вот девушка, которая всегда говорит то, что у нее на уме, неважно, тактично это или нет.
— Вы утверждали, вам нравится честность, — напряженно напомнила она.
— Да, нравится, — спокойно согласился Кайл. — Хорошо, что мы все выяснили, верно?
Все выяснили?! Да он просто перевел разговор на другую тему!
— Как отнеслись Клэр с бабушкой к тому, что вы сегодня сюда пошли?
— Нормально, — холодно сказала Ники, она снова была настороже. Может, один вопрос, касающийся отношений между ними, они и выяснили, но оставался еще один: зачем она здесь? — Все равно Том собирался прийти сегодня на ужин, — как бы между прочим заметила она.
Ники удалось избежать встречи с ним, потому что она вышла заранее. Но, несомненно, Том найдет, что сказать по поводу ее отсутствия, когда они встретятся в следующий раз. Ему всегда было что сказать. Почти как и этому мужчине.
Кайл удивленно приподнял брови.
— Кажется, он частый гость в вашем доме. Помнится, вы говорили, что он приходил к вам на обед в воскресенье, — объяснил он, увидев озадаченный взгляд Ники.
— Подождите, я помогу. — Она взяла тарелки и понесла их в кухню, которая оказалась удивительно чистой, учитывая, что в ней только что готовили ужин. С другой стороны, многое в Кайле ее удивляло. — Скорее всего, Том ходит к нам так часто, потому что ему скучно, — продолжала она, когда Кайл начал жарить мясо. — Он переехал сюда из Нью-Йорка год тому назад, думаю, в поисках сельской романтики. Но, судя по всему, жизнь в деревне кажется ему слишком размеренной и простой. За последние полгода не произошло ничего интересного, если не считать случая, когда персидский кот миссис Томас сбежал из ее роскошного особняка и ей пришлось выйти на дорогу, чтобы поймать его.