Хозяева не заставили долго ждать. Топот спускающихся по лестнице я уловил издалека. Звукоизоляция в этой хибаре сильно проигрывала гостиничной.
- Твою мать. Лампа что ли перегорела? Трой, спустись и глянь. Я ни хрена не вижу в этой темноте.
Слова Астеля чуть не заставили меня выругаться. Я опять жил прошлой жизнью - еще не привык, что человек может видеть в темноте благодаря имплантатам. Ладно, придется встретить Троя пожестче. Едва его фигура показалась в дверном проеме, как тычок разрядника едва не отбросил его назад. Вспышку он прикрыл собственным телом, а вывалиться наружу я ему не дал. Правда, пришлось заляпать кровью его форму. Незадачливый грабитель так и не успел переодеться.
Усиленный звук ударил в уши набатом. Казалось, удар разрядника слышно на другом конце планеты. Я замер, вслушиваясь, но паники со стороны Астеля не было. Все те же шорканья башмаков и негромкое дыхание. Операция прошла безупречно - добыча ни о чем не догадалась. Мужчина все так же стоял наверху, ожидая пока загорится свет. Хотя терпением он явно не отличается, ворчливый голос разнесся по подвалу:
- Ты скоро там? Трой, чего возишься?
Буркнув что-то невнятное, я начал спокойно подниматься по ступенькам. Астель смотрел пустым взглядом прямо перед собой, не делая попыток уйти. Подойти и ткнуть его шокером - что может быть проще?
Только одно - умереть. Лезвие ножа мелькнуло в сантиметре от моего лица. Если бы не обновленные рефлексы, то секунду спустя я бы рухнул вниз, заливая лестницу кровью. Ушлая крыса, он притворялся! Все это время, он наблюдал за мной, делая вид, что ни черта не видит. И мое спасение не застало его врасплох, Астель продолжал атаковать не снижая темпа. Клинок порхал как бабочка, норовя воткнуться в горло. Защищаться удавалось ценой многочисленных порезов на руках.
Бой проходил молча. Тишину нарушало лишь громкое сопение. Если бы не нанофабрика, я был бы мертв. Чертов продавец оказался профессионалом ножевого боя. Несмотря на скорость, мне не удавалось отследить его движения. Слишком грамотно он забивал мое внимание ложными взмахами. Я медленно отступал вниз по ступенькам, и только поэтому нож до сих пор не вошел мне в сердце или горло. Не уверен, что смогу пережить подобное, даже со своими имплантатами.
Спецы из 'Pharma Group' утверждали, что мои кожные покровы со временем станут гораздо прочнее. Судя по легкости, с которой мой противник их кромсает - время еще не пришло. Кровь из порезов обильно заливала ступеньки, наниты не успевали штопать меня. Именно она спасла мне жизнь. Заигравшись в Джека-Потрошителя, Астель наступил в небольшую лужицу. Его ногу повело в сторону, и я успел этим воспользоваться. Отбив ножевую руку в сторону, я воткнул шокер ему в горло. Силы удара хватило, чтобы перебить врагу гортань. Тем не менее, я всадил ему вдогонку длинный разряд - паралич дыхательного центра ему обеспечен. Захлебывающегося кровью Астеля отшвырнуло спиной на лестницу. Несколько раз дернувшись, мужчина затих.