Единственная мысль, какая сейчас содержалась в голове прикованного узника, была такова: «Почему я такой несчастный? Одним — мерседесы со встроенными туалетами, мавзолеи с трибунами, мемориалы с портретами в сто квадратных метров, на Мартинике курорты, блядки в Монте-Карло, внимание прессы. Другим — то по роже, то под зад, и сортир в кустах. Или в подворотне.» Единственное утешение, которое пока подвертывалось, было таковым: «В следующее рождение все окажется наоборот. Утомят меня эти „мерседесы“ и золотые писсуары. Буду тайком от прессы в подворотне нужду справлять.»
Непрометей Прикованный безрезультатно подергался на цепи, попрыгал на попе и на ногах, постучал каблуками по трубе. Поозирался.
Помимо всякого неинтересного хлама в углу подвального помещения стоял какой-то массивный аппарат, похожий на раскрытую книгу. Он явно работал, мерцали индикаторы на панели управления, от него доносилось негромкое, но напряженное гудение. Еще Василий заметил глазок видеокамеры, установленной совсем невысоко на тоненьком кронштейне — ничего особенного, сейчас это хозяйство чуть ли не в каждом сортире монтируют.
Все, просмотр окончен, дальше пялиться было некуда. Настало время физических упражнений. Руки были свободны настолько, чтобы он мог залезть в карманчик джемпера — а там лежала ампула с экстраморфином, мучители почему-то не изъяли ее. Василий глотнул дозу, а потом стал развлекать себя, вспоминая содержание статей из пятьдесят восьмого тома «Брокгауза-Ефрона». В конце концов, он вздремнул, так бывает, если очень неуютно и подсознание умнее сознания.
Когда он проснулся, то обнаружил, что массивный аппарат переместился неясным образом в центр помещения. А на потолке, над аппаратом, колышется зыбкое световое пятно. К тому же воздух между аппаратом и потолком как будто сгустился. В конце концов там образовалось что-то вроде светового столба. Василий не удержался и швырнул в него осколок кирпича. И этот осколок, оказавшись внутри столба, стал медленно-медленно падать вниз, словно был пушинкой.
От столба быстро протянулись в разные стороны побеги, они натянули и скрутили пространство комнаты, разделили его на сегменты. Одни сегменты были как будто затвердели и треснули, другие словно разжижились, линии там поплыли и цвета перемешались.
Аппарат раскрылся, словно книга, и Василий увидел внутри… камень неправильной формы, но со следами обработки и какими-то высеченными знаками — собственно все побеги, корежащие пространство, исходили именно от него.
Один из побегов стал напоминать канал, по нему поплыла, откуда-то из угла, яркая звездочка, которая превратилась в алое пятно и… пятно сконденсировалось, обернувшись в итоге силуэтом. Внутри столба стоял человек. Причем человек, известный как Саид, близнец того демонического воина, который погиб в поединке с капитаном-сибиряком.