Снова появился голос, вернее, даже голоса. Меня окликали со всех сторон. Теперь, когда никто не пел и не декламировал, я лучше различал слова:
— Вунтвор…
— …Мы с тобой еще не закончили…
— Вечный Ученик…
— Иди к нам, Вунтвор…
— …Все кончится быстро…
— Зачем тебе меч? Положи его…
— До конца вечности…
— Вунтвор…
— …Дай мы тебя приласкаем…
— Мы укроем тебя… тебе будет уютно…
— …Все произойдет быстро… не бойся…
— Разве тебе не хочется отдохнуть… целую вечность?
— Слышали, что вам сказали? — зашептал Катберт. — Насчет того, чтобы положить меч?
— Да уж, — ответил я.
— По-моему, неплохая идея! — с надеждой произнес меч. — Почему бы не дать мне передохнуть где-нибудь в сухом месте, подальше от тумана?
В ответ я проворчал:
— Судя по тому, как перемещается этот проклятый туман, скоро не останется места, куда он не проник. От него нет спасения. Впрочем, у тебя есть выбор: сгинуть в тумане, лежа на земле, как бревно, или в моих руках побороться за спасение.
— Выбор небогатый, — процедил меч, потом вздохнул и смиренно произнес: — Ладно. Видно, судьба моя такая — жить по рукоятку в крови!
— Да уж, — подтвердил я и решительно пошел вперед.
«С этого места прошу меня не цитировать. Без комментариев!»
Заявление Эбенезума, величайшего волшебника Западных Королевств, сделанное перед тем, как он впервые заговорил о Волшебном
— Вунтвор! — окликнул меня туман. Или тот, кто скрывался в тумане. Или те, что скрывались в тумане.
— Иди к нам, Вунтвор…
Я посмотрел на своих товарищей. Мы были вместе, как пальцы, сжатые в кулак.
— …И друзей захвати…
По обеим сторонам от меня шли Хендрик и Снаркс с оружием в руках. Теперь они ступали осторожнее. Да, мы замедлили шаг, чтобы лицом к лицу встретиться со своей судьбой. От этого тумана чего угодно можно ожидать! Никто из нас не знал, что могло появиться из серой гущи в любую секунду. Но все понимали: осторожность прежде всего.
— …Ждем вас… — шептали голоса.
— Проклятие, — произнес Хендрик гораздо тише обыкновенного. Оказаться в кольце тумана — это было слишком даже для его непобедимого пессимизма.
Голоса не унимались:
— …Вечный Ученик…
— Мы так долго ждали…
— …Мы успокоим тебя…
— Вунтвор…
— Как-то все это… подавляет, — сказал Снаркс далеко не так иронично, как обычно.
Ситуация явно подействовала на всех. Но мы упрямо шли вперед. Нори была справа от меня, между единорогом и говорящим волком. Следом шли Гакс и Бракс, последний все время держал наготове свой барабан, чтобы начать бить в него по первому требованию. За ними следовали Семь Других Гномов, а замыкал шествие Хьюберт. У него на спине сидела Эли.