— В боулинг? — расстроенно спросил Снаркс.
— Если бы вам удалось отвлечь их на секунду, — предложил Хьюберт, — я мог бы сбить кегли хвостом.
— А я бы мог воздействовать на шар Домовой Силой, — вставил Тэп. — И вообще, не понимаю: что это за игра, если в ней не используются башмаки!
— Нет, — возразил я. — Чует мое сердце: попытайся мы повлиять на ход игры волшебными средствами, Смерть не замедлит применить и свою магию. Будем играть честно, если наша соперница, со своей стороны, не станет нарушать правила. Думаю, только один из нас достаточно силен, искусен и ловок, чтобы принять вызов Смерти и сразиться с ней…
— Я очень тронут доверием… — начал Хьюберт.
— Нет-нет, — мягко отстранил я дракона. — Твои таланты лежат в несколько другой области. А в данном случае мы, вероятно, должны попросить Киллера…
— Приложу все силы, — скромно ответил наемный убийца. — Возможно, мне удастся вообразить, что шар — это, например, кабан.
Я ободряюще похлопал верзилу по плечу и слегка ушиб руку.
— Уверен, что вы справитесь, — сказал я и, поморщившись, спрятал руку за спину.
— Выбрали? — спросила Смерть, вновь оказавшись рядом с нами. — Отлично! Что ж, начнем соревнования! — Она деликатно кашлянула. — Комментировать, разумеется, буду я.
Сразу потемнело, так что единственным ярко освещенным пятном оставался помост для боулинга. Послышался гомон толпы. Видимо, Смерть пригнала своих призраков.
— Пусть ваш игрок бьет первым, — сказал Киллер. — Мне надо изучить его технику.
— Очень хорошо, — ответила Смерть странно глуховатым голосом. — Итак, начинаем нашу встречу по Загробному Боулингу. Наш чемпион Эрни ожидает, пока расставят кегли. Он прицеливается. Раз, два, три… три шага, и великолепный бросок! Шар катится, катится… Кажется, все будет хорошо. Да! Все десять!
Шар слегка задел первую кеглю, а та толкнула следующую, и так далее. Зрелище получилось впечатляющее. Сможет ли Киллер противостоять этому асу?
Наемный убийца хмуро смотрел на помост, пока кегли сами поднимались и выстраивались снова.
— Сделаю все, что смогу, — прошептал он мне. — Не посрамлю секту Ур-рахт!
Он взял шар так же, как предыдущий игрок, сделал те же три шага…
— Теперь шар у нашего противника, — прокомментировала Смерть. — Он осторожно идет вперед…
Кто-то из публики пронзительно взвизгнул.
— Он бросает, — провозгласила Смерть. — Э-эх! Куда-то не туда повело! Похоже, запорол бросок.
Киллер тревожно вглядывался в публику:
— Здесь что, дикий кабан?
— У игрока есть еще одна попытка, — объявила Смерть.
— Могу поклясться, что я слышал свинячий визг! — настаивал наемный убийца.