Уродливое морщинистое лицо склоняется над ним и тут, наконец, к нему возвращается ясность мысли. Хотя лучше бы она не возвращалась. Дикий первобытный страх обрушился на него с новой силой, но он попытался взять себя в руки.
— Здравствуйте, — звенящим от напряжения голосом, выдавил он из себя. — Давненько не виделись. Как жаль, что на этот раз меня некому спасать и вам все таки удастся испробовать моей кровушки. Зря вы так к этому стремитесь. Невкусная она у меня, кислая и противная. Я, знаете ли, уже много лет курю, да и выпить люблю. Кровь свою давно отравил. Так что вы глубоко разочаруетесь…
— Заткнись! — прервал его насмешливый монолог грубый голос. — Достал уже своей болтовней.
— Ты помнишь, что обещала мне? — услышал он знакомый нежный голосок. — Не вздумай убивать его! Только почисти память и я выведу его к дороге.
— Все я помню, милая дитя, — сверкнула на берегиню черными злобными глазами Нагира. — Ты подожди пока на улице. Не нарушай ритуал. Когда все закончится, я передам его тебе с рук на руки.
— Я никуда не уйду, — твердо заявила берегиня.
— Тогда ничего не получится, — равнодушно пожала плечами Нагира. — Твоя энергетика намного сильнее моей, ты же знаешь. Она не даст силы моему заклинанию. Так что можешь забирать своего человека.
— Хорошо, — недоверчиво протянула Березонька. — Я ухожу.
— Неужели ты думаешь, что она сдержит свое обещание? — закричал Николай. — Кому ты веришь, Березонька? Опомнись! Она же убьет меня!
— Не бойся, все будет хорошо, — наклонилась к нему берегиня, обдав его сладким запахом леса. — Совсем скоро ты забудешь обо всем, что с тобой произошло в лесу и вернешься к себе домой. Будешь жить так, как жил раньше. И у Рябинушки все будет хорошо. Помучается немного и тоже обо всем забудет. Любовный костер, если его ничем не поддерживать, быстро утихает. Так будет лучше для всех. Поверь.
Березонька резко отпрянула от него и быстро пошла к выходу.
— Не уходи! — в последний раз взмолился Николай, но она его уже не слышала.
— Ну вот и замечательно! — глядя вслед удаляющейся берегини, потерла ладони ведьма. — Теперь ты в полной моей власти!
— Если убьешь меня, берегиня тебя уничтожит, — сквозь зубы процедил Николай.
— Кто сказал, что я тебя убью? — насмешливо посмотрела на него Нагира. — Твое тело останется в целости и сохранности. Только душа в нем будет жить не твоя.
— Как это? — не понял Николай.
— Я произведу обмен душ, — звонко гремя разными склянками, с готовностью пояснила Нагира. — Твою из тебя изыму, а в тебя впущу дух того паренька, которым ты залюбовался, когда я тебя тащила. Представляешь, как здорово я все придумала! Еще сутки ты будешь жить в чужом обличье, а уже завтра твоя кровь обагрит могилы упырей, а сердце я опущу в грудь Рябинушки. Она измается без тебя за сутки и будет готова на все. Влюбленная дурочка!