Николай не замечал, что плачет. Он больше не пытался сдерживать свои эмоции, полностью открыв свою душу, и каждое слово приносило ему облегчение. Старушка слушала его молча, не шевелясь, лишь изредка ее высохшая рука поправляла платок, который съезжала с головы. Когда Николай замолчал, бабушка тяжело вздохнула.
— Ты ни в чем не виноват, сынок, — тихо заговорила она. — Не смей себя винить. Ты ничего не мог изменить, ты был всего лишь маленьким мальчиком. Твое сердечко разрывалось от жалости к самому родному и любимому человеку. Но что мог сделать ты? Взять маму за руку и силой увезти в большой город? Она и твой отец — взрослые люди, а у каждого взрослого, в отличие от ребенка, всегда есть выбор. Жертва во всей этой истории — это ты. Они наполнили твою детскую жизнь страданиями и переживаниями, не смогли сделать счастливым. И поверь, твоя мама горько сожалеет об этом сейчас и теперь, уже с того света, она всячески помогает тебе, направляет, подсказывает. Она оплакивает твою прошлую, детскую жизнь, и мечтает, чтобы ты был счастлив в настоящем.
И не держи обиду на отца. Он хотел, чтобы вы были счастливы, счастливы все вместе, большой дружной семьей. Еще он боялся, что не найдет себя в большом городе, что не сможет должным образом обеспечивать свою семью, что основной кормилицей станет его жена, а этого он, с его воспитанием и жизненными ценностями, допустить не мог. Он любил вас обоих и изо всех сил старался заслужить вашу любовь. Он и до сих пор старается, каждый день мечтает о том, что когда-нибудь ты к нему вернешься.
Николай слушал бабулю, неприлично широко открыв рот, ни на секунду не отводя от нее глаз.
— Откуда вы все это знаете? — ошалело спросил он.
— Я, сынок, жизнь прожила и такое видела, что тебе даже не снилось, — просто ответила она и зябко поежилась. — Холодает чегой-то. Пойдем, родимый, скоро уж темнеть начнет, а ночью на кладбище ни один добрый человек не пойдет.
— Почему? — поинтересовался Николай, закрывая скрипучую калитку. — Думаете, по ночам души усопших из-под земли поднимаются?
— Бывает, что и души. Но не это самое страшное. Духи умерших тихие, послоняются по кладбищу, поплачут тихонько, да назад, на тот свет спешат. Беда приходит, когда ведьмы свой шабаш здесь устраивают. Берегини бедненькие мечутся, пытаются их дикие игрища прекратить, а чего толку? Слабее они, хоть и Тайга-матушка на их стороне.
— Ну и сказки вы, бабушка, сочиняете, — не выдержал Николай. — И ведьмы у вас тут, и берегини какие-то, еще и тайгу сюда приплели. Она что же, по вашему, живая?