— А как же! Живее всех живых будет. А берегини — дочки ее. Они тайгу беречь должны. Непослушные, правда, девки. Порой заиграются, забегаются и забудут про свои обязанности. Шибко уж они игривые и веселые.
Кладбище тоже владения Тайги. Место под могилки ведь у нее отвоевывают. Но на людей матушка не злится. Она, наоборот, старательно покой умерших охраняет. Вот и отправляет она своих дочек на ведьменские шабаши, все надеется с ними миром договориться. А эти злодиюги над ее девочками только потешаются, свистят, улюлюкают, метлами их гоняют. Потом берегинюшки долго плачут, обижаются.
— Наверное, это местный фольклор! — вдруг осенило Николая. — Не можете ведь вы на самом деле в это верить?
— А ты думаешь кто с тобой разговаривал? Кто в тайгу звал, когда ты возле могилки слезы лил?
— Деревья шумели, вот мне и показалось, — неуверенно ответил он.
— Кто? — спросила бабуля и рассмеялась, молодо, задорно, громко.
Николай удивленно посмотрел на свою спутницу. Платок закрывала ее лицо. Он видел лишь ее морщинистую руку, вздрагивающую от безудержного смеха. Они подходили к кладбищенскому забору. Сразу за ним — автобусная остановка. Несколько человек задумчиво брели к выходу. Страх, сковавший Николая несколько минут назад, начал потихоньку отступать.
— Чему вы так радуетесь, бабуль? — более уверенно поинтересовался он.
— Глупости людской, — спокойно ответила старушка. — Почему вы в очевидное не верите? Мне этого не понять. А с тобой, молодой человек, берегиня разговаривала. И я тебе даже больше скажу: если уж повадилась она к тебе ходить, то еще не раз тебе увидеть и услышать ее придется. Ты бы поговорил с ней, с девочкой то, поинтересовался, чего она от тебя хочет. Ведь просто так они ни к кому не являются. Запрещено им людской покой нарушать. Против материнской воли пошла родимая, не побоялась. Может, произошло у нее чего и она помощи у тебя попросить хочет? Не гони ее, и не бойся. Зла она тебе не причинит.
У самых ворот бабушка остановилась, поправила шаль и внимательно посмотрела на Николая.
— Чего вы встали, бабуль? — удивился он. — Вон автобус едет, надо спешить, а то опоздаем.
— Некуда мне спешить, сынок, — печально улыбнулась его собеседница. — Я тут еще побуду, еще немного поброжу, деда своего проведаю. А ты беги, беги…
— Вы же сами говорили, что ночью здесь нельзя находиться?
— Это тебе нельзя, милый, а мне все можно. Я уже никого не боюсь.
— Тогда до свидания, бабуль. Спасибо вам за все! — уже на ходу прокричал Николай и побежал к автобусу.
* * *
Ирина сильно опаздывала. Коля уже должен был ждать ее в кафе, а она только что запрыгнула в такси. Еще и сотовый дома забыла, не позвонить, не предупредить. Заговорились они с мамой, засиделись. Разговор был неприятный, но девушка была рада и такому. По крайней мере они помирились. Она обязательно выполнит мамину просьбу, она просто не может ее не выполнить. Ведь это такая малость! А Коле она говорить не будет, чтобы его не расстраивать.