— Давай тут приземлимся, — разнесся над округой мрачный басовитый голос, и секунду спустя из-за деревьев вышел огромный ящер.
От ужаса и удивления Влад буквально остолбенел, впервые в жизни по-настоящему осознав значение этого глагола. Во рту пересохло от волнения, а сердце забилось с бешеной скоростью. Стоящий рядом Костя побледнел, на лбу выступила испарина, и только Назар сохранил безмятежный вид.
Этот ящер был поменьше встреченного ранее Владом и Костей, и все-таки выглядел громадным: эдакий гигантский крылатый варан. Тусклая чешуя в сумерках производила впечатление малахитовой, а черные глаза горели подобно двум уголькам. Следом за монстром на поляну ступил кто-то стремительный и легкий, очертаниями напоминающий человека, состоящего из тысячи льдинок.
"Это и есть демон?" — недоуменно подумал Влад, с интересом рассматривая поразительную фигуру.
Демон не шел, а словно парил над самой землей, и в каждом его движении угадывалась особая грация и изящество. Полупрозрачный, мерцающий даже при столь скудном освещении, он мог считаться по-своему красивым.
"Он или она?" — с нервной иронией хмыкнул Влад, продолжая следить за происходящим на поляне.
Варан-переросток мотнул своей довольно уродливой головой и оскалил конусообразные желтоватые клыки.
"Неужели улыбается?" — все с той же нервозностью подумал Влад.
Ящер махнул хвостом и прорычал:
— Если этот Хуан окажется таким же, как и его двойник — клянусь, сожру гада!
Влад, вздрогнув, искоса взглянул на Костю. В лице друга читалось беспокойство: по-видимому, знакомое имя встревожило и его. Так ли уж безопасно убежище, в которое они направляются? Юноша обернулся к Назару, однако тот по-прежнему оставался невозмутим.
"Вот бесчувственный пень!" — обозлился Влад и снова посмотрел на поляну.
— Как бы тебе не подавиться этим Хуаном, — заговорил демон, совершив стремительный изящный пируэт в воздухе. Голос странного сверкающего создания вызвал невольную дрожь: казалось, разговаривало несколько человек одновременно, причем и мужчин, и женщин…
— Не подавлюсь! — возразил змей и, вытянув могучую шею, вцепился зубами в ветку дерева. Демон засмеялся, и у Влада возникло ощущение, будто смеется целая толпа.
— Видели бы тебя сейчас, Тарр! Травоядный дракон…
Варан фыркнул и принялся спокойно жевать сорванную листву.
— Я не травоядный, — проворчал он, прожевав. — И ты это знаешь. Но сочная зелень полезна всем. Кроме таких, как ты, конечно, Свинг!
Демон отвесил шутливый поклон и произнес своим жутковатым голосом:
— Да, такие, как я, питаются солнечной энергией. Просто, быстро и удобно.