Надя искоса взглянула на нее.
— Зря вы, Наталья Сергеевна, сердитесь на н е г о. В совхозе сейчас самый разгар полевых работ.
— Не будем об этом.
— Почему? Почему не поговорить? Раньше вы были со мной откровеннее. Ну, скажите, что вас тревожит?
— Просто набежит облачко и сделается грустно.
— Мнительная вы. Давно не виделись?
— Давно.
— Занят он сейчас. И не фантазируйте. Он же любит вас, любит.
— Это я знаю.
— Так откуда эти облачка?
— А вот этого я не знаю.
— Гоните их прочь!
— Ладно, Надюшка, ладно. Тоже нашла тему для разговора в такой день! — Она взяла ее за руку и потянула на обочину дороги. — Пойдем по ковылю. Смотри, какой чудный ковыль!
Наталья даже запела:
Крепись, геолог, держись, геолог...
Надя опять недоверчиво покосилась на нее. А не беременна ли ты, милая моя? Она вспомнила, как тетушка сказала ей однажды, что женщины в положении всегда неуравновешенны: то замкнутся в себе, то душа нараспашку.
— Ну, прошло?
— Что прошло?
— Да это облачко?
— Чудачка! Давно прошло.
— Тогда давайте поговорим о космосе. Уж полдень, а Германа все нет...
— Неуместно шутишь.
— Я вовсе не шучу. Знать бы, как он там чувствует себя, наш храбрый мальчик.
Наталья улыбнулась: ох уж этот ее покровительственный тон!
Весь день они провели на дальней излучине протоки, где в прошлом году Наталья рассказывала историю своей жизни и где они впервые встретились с Витковским.
Надя подумала об этом: прошел только год, а как все переменилось. Выходит, что время тоже имеет свои пустоты, в которых ты бродишь, точно в пещере, пока дневной свет не ударит тебе в глаза. Как великолепна, оказывается, жизнь, а ты все эти годы была среди одних сталактитов своего собственного воображения. (Хороши эти сталактиты, да не живые.)
Весь день у Натальи Сергеевны менялось настроение: то весело заговорит, даже засмеется, то надолго замолчит. Надя ни о чем не спрашивала: и так ясно — переживает, что давно не приезжал Павел Фомич Витковский.
— А когда у вас с Федором будет свадьба? — неожиданно сама спросила ее Наталья.
— Вот уж не знаю. А что?
— Да хоть бы погулять на вашей свадьбе.
— Это я сначала должна погулять на вашей, Наталья Сергеевна.
— Причем тут старшинство? — сказала Наталья и опять умолкла, чему-то слабо улыбнувшись.
Надя изучающе посмотрела на нее: все-таки интересно наблюдать со стороны влюбленную женщину. Неужели и она выглядит такой же, — то предельно собранной, то рассеянной? И Наталья, быть может, посмеивается, как старшая.
А впрочем, старшинство тут в самом деле ни при чем. Пожившие на свете люди порой выглядят в своей любви наивнее юнцов...