— А я и не тужу, — спохватилась Рита и начала убирать посуду.
Когда мыла тарелки, на кухне, то услышала, как он спросил маму:
— У нее никого здесь не остается?
— Что ты, Вася, она еще подросток.
— Если удалась в тебя, то и не заметишь, как выскочит замуж.
Дальше Рита ничего не могла понять: отец засмеялся, что-то сказал вполголоса и ушел в другую комнату.
Ну разве это не дети!
Непривычно тихо было на Рижском взморье в этот августовский вечер. Тихо и темно. Дачи опустели, пионерские лагеря закрыты, лишь доносится музыка из дома отдыха. Но и музыка грустная. Как быстро промчалось балтийское коротенькое лето!.. Закончив хозяйственные дела, Рита вышла подышать свежим воздухом. Хоть бы море, что ли, разыгралось, — все бы полегче стало на душе. Грохотало же оно и рвалось на берег все прошлые сутки напролет, а сейчас мирно дремлет, будто убедившись, что никто уже его не слушает, не восхищается его молодецкой удалью. Рита испуганно обернулась: на плечо упал лист с клена. Она прижалась к дереву, которое выросло вместе с ней. Прощай, не тоскуй, не сохни, красный клен. Будут еще встречи, будут! Взять бы тебя с собой в степь, да пропадешь ты там, наверное. Люди — они выносливее: переменят много мест и всюду приживутся. Обо мне ты, пожалуйста, не беспокойся. Рита нигде не пропадет. И, конечно, не забудет тебя, дружок, станет навещать как можно чаще. Что, не веришь? Напрасно. Видишь, я даже плачу, мой красный клен...
— Рита, спать!
— Иду, мамочка.
Василий Александрович погасил свет. Ольга потеснилась, отодвигаясь от него: совсем отвыкла за лето, А он был по-прежнему настойчивым, нетерпеливым...
Она забылась тут же. Стараясь не разбудить ее, Василий приподнялся на локте, закурил. Когда затягивался, на простенке возникал снимок далеких лет: группа офицеров на высоком берегу Дуная, близ Братиславы. До конца войны оставался только один месяц, а трое из семи так и не дожили до Дня Победы. Когда он чувствовал себя счастливым, то невольно перебирал в памяти имена однополчан, которых постигла злая неудача. От этого счастье его было всегда тревожным...
Утром он уехал на товарную станцию оформить документы на контейнеры. Начались сборы в дальнюю дорогу.
Ольга с утра до вечера покупала разную мелочь для домашнего хозяйства.
— Ты собираешься как в необитаемую пустыню, — говорил он, рассматривая ее покупки.
— Зато ты привык ездить по-курсантски — с одним чемоданчиком в руке.
— Странное дело: чем ближе к старости, тем больше вещей. По идее, должно быть наоборот.
— Не забывай, что у нас дочь растет.
— Ладно, ладно, собирай приданое.