Прага, 21 сентября 1938 года
Президент Бенеш не сомкнул глаз всю предыдущую ночь. Наутро он появился в Градчанах осунувшийся, с мешками под глазами и сразу попросил собрать в конференц-зале кабинет министров, лидеров партий и армейское командование. Как только все собрались, президент Бенеш угрюмо описал сложившуюся ситуацию. Когда он выступал, в кабинет неслышно проскользнул курьер и сказал что-то на ухо министру иностранных дел доктору Камилу Крофту. Тот кивнул, и курьер так же неслышно исчез.
Не успел президент Бенеш замолчать, как доктор Крофт встал со своего места.
— Мне только что сообщили, — громко объявил он, — что сегодня утром советский наркоминдел Литвинов, выступая в Женеве, сказал, что Россия намерена до конца выполнять свои договорные обязательства.
Это был луч надежды.
— Вы уверены, что это сообщение верно? — встрепенулся Бенеш.
— Если хотите, мы можем связаться с советским послом в Праге и попросить его подтвердить советскую позицию, — предложил доктор Крофт.
— Сделайте, пожалуйста, это, — попросил Бенеш.
Министр иностранных дел вернулся в конференц-зал спустя час. Вид его был уже не такой радостный.
— Ну, что вы нам скажете, доктор? — поинтересовался Бенеш.
— Советский посол подтвердил слова Литвинова и сказал, что позиция советского правительства в этом вопросе остается прежней. Но мы внимательно просмотрели наш договор с Россией: она сможет прийти нам на помощь только в том случае, если так же поступит Франция.
В зале повисла тишина.
Собрание продолжалось до позднего вечера. Результатом его стало решение принять англо-французское предложение, то есть провести в Судетах плебисцит, который определит дальнейшую судьбу Судет. В результате этого кабинет министров подал в отставку, и генерал Ян Сыровы был назначен главой нового «правительства национального единства».
Лабиринты истории
Хотя в Англии и нарастала оппозиция внешней политике Чемберлена, тот тем не менее сумел заручиться в своих действиях поддержкой правительства и парламента. 22 сентября он снова вылетел в Германию, на этот раз в Годесберг, для встречи с Гитлером. Встреча началась во второй половине дня 22 сентября. Чемберлен с гордостью довел до сведения Гитлера, что Чехословакия приняла все требования Германии. На что получил ответ: «Теперь в этом уже нет никакого смысла».
Услышав такой ответ, Чемберлен даже подпрыгнул. Карточный домик европейского мира, который с такой любовью построил Чемберлен, развалился, а вместе с ним разваливалась и политическая карьера британского премьер-министра. Он с трудом убедил парламент согласится на передачу Германии Судет после плебисцита, но немедленная оккупация уже не влезала ни в какую миротворческую триумфальную арку. Если он согласится на это, то в Англии его точно не поймут.