– Тогда почему такой переполох? – спросила я.
– Мы отдали его экспертам по почерку. По их мнению, это скорей всего подделка. В общем, если вы что-нибудь узнаете…
На этом они откланялись окончательно, оставив меня взбешенной до предела. Подделка? «Эй вы, болваны, – хотелось мне крикнуть им вслед. – Да у вас даже не хватает ума отличить подделку от оригинала». Хотя идея принадлежала мне, но записку Джейсон Келли писал собственноручно. Это реликвия, которая стоит сотни, а может, и тысячи долларов. Раньше я считала почерковедческий анализ наукой; теперь я поняла, что он не лучше карт таро и френологии.
Однако у меня не было времени сокрушаться о непрофессионализме детективов; в конечном счете он был мне только на руку. Дел у меня было по горло: ведь мне предстояла поездка в Нью-Мексико. Я должна была решить, что надеть, найти, что почитать в самолете, и, самое главное, мне было необходимо подыскать няню для мальчиков.
К счастью, мне было, к кому обратиться.
– Это проще простого, – заверила я Клэр. – Не сложнее езды на велосипеде.
– Кесси, я не умею ездить на велосипеде.
– Значит, не сложнее, чем испечь пирог. Главное – не слишком усердствовать.
Я ехала к мамуле. В течение двух дней от нее не было ни слуху ни духу, и это меня встревожило. Я чувствовала, что пожалею о своей затее, но я должна была убедиться, что с ней все в порядке и она не лежит в ванне со сломанным бедром, пытаясь дотянуться до телефона, которым ей запретили пользоваться. По дороге я позвонила Клэр по мобильнику и попросила меня выручить.
– Ну пожалуйста, – ныла я, – это пара пустяков.
– Как ты можешь обращаться ко мне с такими просьбами?
– Ты еще не пришла в себя после той ночи?
– Честно говоря, да, – сердито сказала она. – Знаешь ли, не каждую ночь приходится хоронить…
– Сотовый телефон! – напомнила я.
– Ну да. Конечно. В общем, мне не каждую ночь приходится делать сама знаешь что с сама понимаешь кем. – Клэр закодировала фразу не хуже героев фильма «Миссия невыполнима», одобрительно подумала я. – Утром я заметила, что у меня под ногтями полно земли. Моя маникюрша убьет меня.
– Именно об этом я говорю, – сказала я. – Я ведь не прошу тебя снова делать сама знаешь что с сама понимаешь кем. Ты выручила меня в трудную минуту, а это как два пальца облизать.
Клэр вздохнула.
– Во-первых, обещай никогда не повторять это мерзкое выражение.
– Договорились.
– Во-вторых, ко мне приехали родители. Они остановились у меня дома.
– Ну и что?
– Как я могу бросить их одних, чтобы присматривать за тремя похищенными…
– Сотовый телефон, – предупредила я.