Пытаясь освободить рога, козёл кричал капризным голосом:
- Я вас всех победю!
Гришка его поправил:
- Побежду.
- Одержу победу, - разъяснил им петух.
- А ты молчал бы, будильник пернатый. - Козёл задёргался и, пританцовывая, запел: - "Цыплёнок жареный, цыплёнок пареный..." - Язык прикусил и выругался обиженно: - Тьфу ты, детдомовец инкубаторский.
- Я бы мог вам помочь, - сказал Гришка. - Но ведь вы определённо станете драться, всех обижать и оскорблять.
- Стану, - сказал козёл Розенкранц.
Гришка мог мысленно подвинтить гайку, чтобы не жалеть козла и уйти, насвистывая, но что-то ему помешало.
- Хотите, я устрою так, что один человек победит вас в честном бою. Один мой знакомый товарищ. И тогда вы перестанете приставать к другим.
Козёл Розенкранц кашлянул хулиганским кашлем.
- Знаем мы такого товарища - милиционер товарищ Дудыкин.
- Нет, - сказал Гришка.
Козёл представил себе дядю Федю, художника-живописца Мартиросяна, парня-шофёра в цветочной рубахе...
- Конечно, если у некоторых плечи раздвижные. И если некоторые умеют всякие фокусы вытворять, как ваш дядя Федя.
- Нет, - сказал Гришка. - Этот человек небольшой, чуть постарше меня. Он осенью в первый класс пойдёт.
Козёл сплюнул себе на бороду. Полез передними ногами по стенке кузницы, чтобы освободить горло для смеха.
- Не смешите. Мне смеяться нельзя в моём бедственном положении. Я первоклашек не то что за людей - за грибы не считаю. Я у них, если хотите знать, тетрадки с арифметикой ем. И завтраки отнимаю. Мамаши им в школу вкусные пирожки дают. Первоклашка-букашка! Толстопузики! - Козёл смеялся и дрыгался, хоть ему было очень неловко и неудобно.
- Тем более, - сказал Гришка. - Соглашайтесь... Мой знакомый товарищ вас победит - и вы успокоитесь.
- Согласен! - закричал козёл со смехом. - Договорились. Давайте лапу.
Петух неодобрительно посмотрел на Гришку.
- Вы не сплоховали? - спросил он.
- Нет. Я уверен на сто процентов. Мне необходимо товарища предупредить. Он сейчас очень скучает.
Петух и Гришка пошли. Петух - по своим делам. Гришка - по договору.
- А я что, висеть буду? - крикнул козёл. - Я вам не ковшик!
- Я вас выручу чуть погодя, - пообещал Гришка. - Пока так побудьте.
- Вы меня выручите? Ну и ну! Да у вас силы не хватит меня поднять. Вы же тощий. В чём душа! Хворостина. Недоедыш! Сухофрукт!
Гришка ничего не ответил. С козлом разговаривать - нервы тратить. Ты ему слово, он тебе пять, и все грубые.