— Животных я оставляю, если станут мешать — выбросьте. Жаль, что я уже не смогу проверить собственных гипотез.
При этом он задумчиво жевал зерна кахвы. Аурелия проследила линию его взгляда. А глядел он под ноги, где за бешено кружащим этхерным бортом «Подзвездной» ослепительной зеленью горел узкий серп Земли: фрагмент Азии, Восточного Океаноса и Земли Гаудата. Аурелии вспомнилось, как она сама глядела на удаляющийся щит Луны, когда покидала его сферу два с половиной года назад вместе с эстлосом Бербелеком. Тут же пришла неприятная мысль о том, что по сути своей она не сильно отличается от Антидектеса Александрийца, что ими движут одни и те же даймоны, причем, землянином движет даже более сильный, раз тот готов ради божественного любопытства покинут свой мир навсегда. До сих пор она не дарила его особой симпатией: он знал, кто она такая, и с самого начала относился к ней с презрением, удерживая Аурелии на расстоянии. Лишь через какое-то время она поняла, что так он вел себя по отношению практически всех. Что, естественно, не делало его более симпатичным. Из различных замечаний стратегоса она догадалась об истории Антидектеса: он был продажным, у него была масса политических врагов, он был продажен и был в долгах, как в шелках, и его время заканчивалось. С другой стороны, он не продался эстлосу Бербелеку за деньги. Хотя, и правда, что на Луне кредиторы его не достанут.
— Но ведь на самом деле ты не верил во все то, что им рассказывал, — наполовину спросила, наполовину заявила Аурелия. Софистес не поднял глаз. Девушка подумала так: скорее всего, это последний раз, когда я его вижу, стратегосу он тоже уже не нужен, так что сейчас я могу говорить все, что хочу. — Интересно, в какой части софия, все те мудрости, собранные в больших библиотеках, в какой степени они являются плодом подобного рода заказов.
Землянин усмехнулся под носом.
— За мудрость следует платить, это очевидно. Хуже, когда платят за глупости. — Он бросил в рот очередное зерно. — Ты спрашиваешь, говорил ли я им правду. Мне неизвестно, какова правда, так что наверняка и не лгал.
— Лгал, когда говорил, будто бы знаешь.
— Неужели ты не поддерживаешь плана своего стратегоса?
— Адинатосов необходимо уничтожить.
— Но при этом, Чернокнижник — несчастная жертва?
— Но ведь не он привлек сюда адинатосов. Правда?
Антидектес поглядел на девушку с коварным удовлетворением.
— О, как же я люблю столь закоренелых любителей правды! У меня постоянно имелось несколько таких в академии, и когда настроение у меня портилось, шел к ним и задавал какой-нибудь простенький вопрос, типа «что такое бытие?» или «чем является добро?», либо же «кто твой друг?». И сразу же мне становилось лучше. — Он разгрыз и выплюнул кахву. Тебе хочется знать, во что я верил, и чего им не говорил? Не хочешь. Откуда у андинатосов могла взяться заинтересованность земными сферами? Чего такого могли они увидеть, почувствовать там, за пределами постоянных звезд, что возбудило в них любопытство и привело к нам? Порядок является неизменной гармонией: то, что неоднократно повторяется, удивления не возбуждает; миллионнократное окружение Солнца вокруг Земли никаким чрезвычайным событием не является. Знаком является изменение, знаком становится нерегулярность, нарушение гармонии. Пятьсот сорок лет тому назад каратиста Иллея Коллотропийская покинула сферу Земли и осела на Луне. Сегодня у вас там целые города, мир, замкнутый в своей собственной иерархии сфер, другой порядок, накладывающийся на порядок сфер Земли, другой центр космоса, в отношении к которому складываются стихии. Послушай эту музыку. Слышишь, как все это звучит? Священный ритм, извечная мелодия, нарушаемая нарастающим с каждым столетием диссонансом, скрежетом, распространяющимся по всему небу. Трррррррр! Именно это они услышали, именно это они почувствовали — что кто-то, что-то разбивает порядок этих сфер — и прилетели. А куда? Где произошла первая встреча, первая битва? Разве не ведут себя они по сути как медик, пытающийся обнаружить источник болезни? Куда они направились прежде всего? Стратегос говорил, что там вы держите даже пленника. Табак. По крайней мере, она должна догадываться, чья это вина. И понятно, что любой ценой желает их прогнать.