На втором этаже было немного теплее; она отбросила капюшон, расшнуровала шубу. Здесь стоял запах каких-то африканских благовоний. В главном коридоре высились кучи упаковок, ящиков, сундуков. Доулосы развешивали по стенам московские гобелены.
Старик постучал и вошел в дверь в конце коридора; перед этой дверью тоже стоял хоррорный. Какое-то время они молча приглядывались дуг к другу: солдат лака демонской морфы и беловолосая эстле. На графитовом нагруднике у солдата был выгравирован Ахилл, готовящийся метнуть копье.
Слуга открыл дверь.
— Проходи, эстле.
Та вошла.
Кратистоубийца стоял за покрытым бумагами столом, обернувшись к открытому на снег, порт и море окну и перелистывал толстую книгу, которую держал в левой руке.
На момент он поднял взгляд.
— Порте.
Старик поклонился и вышел, осторожно закрывая за собой дверь.
Женщина сняла шубу, бросила ее на софу, стащила перчатки, бросила их сверху на мех. Оглядевшись по комнате, пожала плечами и присела тут же. Закинула ногу на ногу, сцепила пальцы на колене.
— Что читаешь?
— Древний астрологический бред, — буркнул Бербелек в ответ. — Чего только люди не выдумают… Аристарх Самосский, Селевкос, даже Пифагор — утверждали, будто бы все планеты вращаются вокруг Солнца — можешь себе представить? — в том числе и Земля. Хотя, кое-какие вещи могут и пригодиться. Надо проверить трактат Архимеда «О подсчете песка», там он вычислял диаметр сферы постоянных звезд, но, похоже, ошибся на несколько порядков. В свою очередь, теория эпициклов Аполлония из Перга отчасти оказалась правильной, точно так же, как карты течений этхера Алквивиада из Геруи, так что…
— Где вы его похоронили?
— В Африке. В саванне, над Черепашьей Рекой. У меня есть карта, если…
— Чтоб ты вечно гнил в Шеоле.
— Зачем ты приехала?
— Сам знаешь.
Второй раз Бербелек поднял глаза от книги.
— До сих пор преследуют? Ладно, рекомендую тебя Неургу, возьмет тебя под свое крылышко, во дворец.
— Я была уверена, что благородный Кратистоубийца защитит меня, — процедила женщина.
— Ну да, у тебя талант использовать людей для собственных целей, отрицать не стану. И что ты там натворила?
— Все клевета.
— Мммм.
— Именно ты должен поверить мне, великий стратегос. Сколько человек ты уничтожил подобным образом своими секретными планами? Некоторые жертвы наверняка и сами поверили в свою вину. Но не я.
— Ясное дело. Ты — никогда.
Резким движением головы та отбросила волосы за спину.
— О, я виновата, конечно же — виновата. Что вообще отослала детей к тебе.
— Скажи это Алитее.
— Не бойся, я напишу ей; первое же, что сделаю.