— Ты меня переоцениваешь, Кэт.
— Пообещай.
— Обещаю.
— Посмотри мне в глаза.
— Ладно, ладно. Обещаю.
Кэт вздохнула, как будто отныне и навеки было решено: с Джо не случится ничего дурного. Двадцатка по-прежнему лежала у нее в руке — две молитвы нашли отклик. Она сложила купюру пополам, потом еще раз, так что виднелись магические цифры — 2 и 0. Эта бумажка изменит ее жизнь, она предотвратит катастрофу. Кэт до последнего времени никогда особенно не задумывалась о деньгах, но теперь все ее мысли были сосредоточены только на них. Она вытащила бумажник, чтобы спрятать деньги. На двадцать долларов семья будет питаться неделю или даже дольше.
Рики поднял пальто, которое Кэт бросила на стул. Помогая ей одеться, он незаметно сунул в карман еще тридцать долларов.
Маргарет, закованная в плотную шерстяную ткань, точно в броню, открыла дверь.
— Майкл, ты что здесь делаешь? Ты сегодня не работаешь?
— Нет.
— Ты в порядке?
— Нет. Все просто ужасно.
— То есть? Ты болен?
— Нет.
— Может быть, надо было взять отгул по болезни? А вдруг на работе тебя хватятся?
Майкл прошаркал мимо — как дикобраз тащится через дорогу под грузом игл.
— По-моему, надо позвонить на работу, — повторила Маргарет. — А вдруг тебя будут искать? Позвони из кухни. Нужно быть ответственным, милый. Потрать всего одну секунду…
Майкл остановился в центре маленькой гостиной. На столике возле кресла лежала книга Конроя — роман Мики Спилейна.
— Я хочу поговорить с тобой насчет папы.
— Ну ладно…
— Ты спрашивала об этом Конроя? После того нашего разговора…
— Я не стала бы оскорблять Брэндана…
— Предпочитаешь оскорблять отца?
— Ты снова об этом?..
— В любом случае тебе придется оскорбить либо того, либо другого.
Маргарет поплотнее запахнула кардиган и скрестила руки на груди.
— Почему ты говоришь мне такие вещи?
— Объясни, что случилось с отцом.
— О чем ты?
— В последние месяцы что-то пошло не так. Папа все время был расстроен. Хандрил, пил больше обычного, дымил как паровоз.
— У твоего отца была нелегкая работа, уж ты-то мог бы это понять. Случались взлеты и падения, как у всех людей, как и у тебя. Ничего странного в том, что отец выпивал. Он же не супермен.
— Да, я знаю. Не супермен. Однажды вечером он получил пулю — ничего особенного, правда? Может случиться с любым. Но он погиб. Необычная судьба, да?
— Он погиб на службе. При чем здесь то, что он пил и курил? Отец был в хорошей форме. Он всегда был в хорошей форме.
В сознании Майкла мелькнула картинка: отец на пляже, не особенно мускулистый, но худощавый и жилистый.
— Помоги мне, мама. Я должен знать. Однажды за ужином Джо сказал, как замечательно быть полицейским и все такое, а папа ответил: «Это не так уж здорово».