Особенно интересно услышать это от девушки, которая ждет ребенка и собирается замуж, проплыло в мозгу Пэм.
— Женщина не могла стать эмиром, — сказала она.
— Почему?
Действительно почему? — подумала Пэм.
— Как бы тебе объяснить... Видишь ли, современный мир принадлежит мужчинам. Они же им и управляют — за редкими исключениями. И они же навязывают остальным правила, которые выгодны в первую очередь им самим. А остальные — это мы, женщины.
— Мужчины навязывают правила женщинам? — уточнила Мейда.
Пэм развела руками.
— К сожалению, в большинстве случаев так и есть.
— Но это же свинство! — возмущенно воскликнула Мейда.
— Абсолютно с тобой согласна, — улыбнулась Пэм. — Впрочем...
— Что?
— Женщина ведь может не допустить, чтобы мужчина навязывал ей какие-то правила.
Мейда разинула рот.
— Так просто?
— Не всегда просто, — пожала Пэм плечами. — Ситуации бывают разные, но в общем и целом — да.
— Блеск! Надо запомнить. — Мейда вновь посмотрела на океан, но тут же повернулась к Пэм. — Значит, говоришь, мы с тобой вроде как во дворце, который стоит возле моря? Получается, Энди... хи-хи... эмир! А я кто?
Пэм повела бровью.
— Жена эмира, наверное. Все равно у вас с Энди скоро свадьба. — В ее словах прозвучали нотки горечи, но Мейда их не уловила.
— А ты, выходит, наложница?
Пэм вздрогнула. Однако не успела даже нахмуриться, как за спиной раздалось:
— Мейда! Что за чушь ты несешь?!
Они обе вздрогнули от неожиданности и одновременно обернулись.
В балконном проеме стоял Энди.
— Ой, это ты! — воскликнула Мейда. — Так тихо подошел...
— Почему тихо? Как обычно. Принес сумку Пэм. Это вы тут так заговорились, что ничего вокруг себя не замечаете. — Энди поочередно взглянул на них обеих. — О чем беседуете?
Мейда вновь захихикала.
— Пэм рассказывает мне...
— Сказки, — опередила ее Пэм.
— Да. Про могущественного эмира, который у себя во дворце валяется на коврах, употребляет в пищу вкусные кушанья, сладости и... и мне захотелось есть, вот. Скоро у нас ужин?
Услышав это, Пэм рассмеялась. Логике Мейды можно было позавидовать.
— Ужин? — удивленно повторил Энди. — Ну, можем и поужинать. Лин Хо звонила мне днем, перед тем как уехать домой, и сказала, что все приготовила. Это моя кухарка, — пояснил он, взглянув на Пэм. Затем вновь повернулся к Мейде. — Так что ужинать начнем сразу же, как только ты накроешь на стол... дорогая!
Ласковое обращение Энди произнес с неприкрытой иронией, однако Мейда ничуть не обиделась. Похоже, вообще не обратила на этот нюанс никакого внимания.
— Тогда я иду на кухню, — сказала она, действительно направившись к выходу.