— Ты — обезумевший сукин сын, Тим. Большой оригинал.
— Моя мать останется в живых. Линда выиграет время, сможет его использовать. Это все, что я могу для нее сделать. Если мне повезет, если ей повезет, я спасу обе их жизни.
— Без тебя она долго не протянет, — заметил киллер.
— Может, и протянет. Справиться с ней не так- то просто. Мы договорились?
За деревьями мальчик с отцом запустили воздушного змея. Ревущего дракона. Но ревел дракон бесшумно. И из мобильника не доносилось ни звука.
— Я читал о тебе, Тим, — наконец прервал паузу киллер.
— Не верь всему, что написано.
— Я верю. Вот почему и думаю, что ты настроен серьезно.
— Это все, что я могу сделать. Пожалуйста. Это все, что я могу сделать.
— В юности ты, должно быть, прочитал слишком много приключенческих романов, Тим. Крыша у тебя съехала. Ты — обезумевший сукин сын.
— Неважно. Мы договорились? Убей меня вместо нее.
— Хорошо, меня это устраивает.
— Что теперь? — спросил Тим.
— Ты знаешь «Остров моды» в Ньюпорт-Бич?
— Торговый центр. Все его знают. Но там слишком людно.
— Это не место обмена. Просто первый шаг. Через сорок пять минут ты должен быть в «Острове моды» у бассейна с рыбками кои.
— Хорошо. Я успею.
— У меня там будет человек. И будет лучше, если он увидит тебя через сорок пять минут у бассейна с кои. Подожди там. Я тебе позвоню и передам новые инструкции.
— Хорошо.
— Лучше тебе подъехать туда вовремя, Тим.
— Я подъеду.
— Будь там, а не то я перережу горло твоей матери.
Киллер оборвал связь, и Тим сунул мобильник в
карман.
Дракон поднимался все выше и выше. То, что догоняло Тима все эти годы, наконец-то его настигло.
На левой руке Мэри, прикованной к подлокотнику, поблескивали два кольца, подаренные на помолвку и свадьбу.
— Брильянты не впечатляют, дорогая.
— Когда мы поженились, Уолтер много не зарабатывал.
Правую руку украшало кольцо с большим чистым пурпурным камнем, окруженным камнями поменьше.
— Что это за камень? — спросил киллер.
— Опалит. Редкий камень.
— Никогда о таком не слышал. Так его сделала невеста Тима?
— Да. Она делает драгоценности. Очень талантливая девушка.
— Как фамилия Мишель?
— Тим не хотел говорить ее вам.
— Но он сказал. Мне требуется подтверждение.
Она замялась.
— Я могу взять кольцо. Вместе с пальцем.
— Джефферсон, — ответила Мэри.
— Когда свадьба?
— В августе.
— Я думал, женщины предпочитают выходить замуж в июне.
— Большинство — да. Поэтому все места, где можно принять гостей, оказались, заняты. Вот и пришлось переносить свадьбу на август.
— Вы очень любите Мишель, не так ли?