Ей стало холодно, а прошло всего минут десять. Наконец мужчины снова пожали друг другу руки, и француз, не оглядываясь, ушел, а Адам, подождав, пока тот скроется в темноте, легко сбежал по ступенькам и пересек лужайку.
Надо успеть добраться до кареты раньше его! Хелена вскочила, но левая нога настолько затекла, что потеряла чувствительность. Сделав шаг, Хелена оступилась и, охнув, упала на живую изгородь.
Адам обернулся и положил руку на эфес шпаги. На его лице отразилось столько разнообразных эмоций, что при других обстоятельствах Хелена рассмеялась бы, но сейчас ей было не до смеха.
Настороженность сменилась у Адама удивлением и… раздражением. Он быстро направился к Хелене, схватил ее за руку и не оченьто нежно поставил на ноги.
- Ой! - жалобно вскрикнула она.
- Поделом вам, мисс Уайтт, - проворчал он. - Почему вы, словно воришка, прячетесь здесь? Подглядываете за мной?
- Нет! Да… но… Отпустите меня, мне же больно, Адам!
Хелена лихорадочно пыталась придумать какоенибудь правдоподобное объяснение своему поведению.
- Я снова вас спрашиваю, мэм: что вы задумали?
Даже при слабом освещении она видела, как он зол.
- Я боялась за вас… я узнала того человека, который вошел в сад. Он - француз из таверны на СентМэрис, да?
- Так это вы стояли тогда под окном? Предупреждаю вас, Хелена, - я не потерплю вмешательства в мои дела. Это гораздо опаснее, чем вам представляется.
Голос его звучал угрожающе.
- Я знаю, что это опасно! Я так волнуюсь за вас, Адам!
На минуту его лицо смягчилось, а рука переместилась на ее плечо. Другой рукой он взял Хелену за подбородок, поднял ей голову и долго смотрел на нее.
- Я думал… надеялся, что вы верите мне, Хелена Уайтт.
- Я верю! Если бы не верила, то не спрятала бы ваши бумаги. Но, Адам… - Она запнулась, смутившись от его изучающего взгляда. - Почему же вы не доверяете мне и не хотите сказать, чем занимаетесь?
Адам молчал, словно собирался с мыслями, затем произнес:
- Я не могу, Хелена. Это грозит вам опасностью.
- Я не боюсь!
- А следовало бы, - с мрачным видом ответил Адам… - В это дело вовлечены люди, которые без колебания перережут мне горло… и вам тоже… - Он не закончил, так как в беседку, пошатываясь, ввалилась пьяная парочка.
Поверх плеча Адама Хелена разглядела молодого щеголя с раскрасневшимся от вина и похоти лицом. Он запустил руку в низкий вырез аляповатого платья женщины, которая в свою очередь пыталась просунуть ладонь за пояс его брюк.
Адам мгновенно прижал Хелену к себе и крикнул:
- Поищи другое гнездышко, приятель. Я тебя опередил! - И поцеловал Хелену в губы.