— Вознаграждение? Но он же дворянин! Разве он откажет мне в просьбе о помощи, тем более, что при этом ему не придется терпеть позор проигрыша, и даже, наоборот, он станет победителем Великого турнира?! Да и жениться ему на мне не придется… Ведь ты сказала, что он этого не хочет!
— Подожди… Сейчас взгляну внимательнее… кажется, у него по поводу оплаты есть какой-то предрассудок. — Эриния прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Ирена замолчала, чтобы не мешать подруге и перевела взгляд на арену, с преувеличенным вниманием следя за очередной схваткой.
— Уф, все… Странный он какой-то, — наконец, откликнулась Эри. — Всегда знала, что смотреть за магами куда тяжелее, чем за простыми людьми, но этот экземпляр — вообще нечто! И посмотрела-то всего чуть-чуть, а устала так, будто на небольшое графство варианты просматривала!
— Ну, что там, что… — нетерпеливо перебила ее Ирена.
— В общем, так — шансы хорошие. Но! Без предложения оплаты даже не суйся. Откажется наотрез. Это как-то связано с его дальним прошлым… Не разглядеть, но там, где он родился, это считалось признаком того, что пытаются обмануть… или оскорбить… Не рассмотрела, слишком далеко. Да и неважно это было. Важно то, что если ты ему не предложишь достойной оплаты, то в схватке с герцогом Крайоном Полейским его конь споткнется, и Ариох, неловко упав, ударится головой и потеряет сознание на достаточный для признания поражения срок. Да, и еще. Деньги ему не нужны. Он считает себя и так достаточно богатым. Предлагай что-нибудь другое.
— Что?!!! — Ирена оживилась и полным надежды взглядом посмотрела на Эри.
— Сейчас. Отдохну немного и взгляну снова.
Спустя еще пару схваток, которую девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась.
— Вот! Увидела. Правда смутно… В будущем ему, кажется, могут понадобиться воины. Видно очень плохо, но если ты пообещаешь, что в случае нужды одолжишь ему личную дружину Ленских, то он может согласиться. При этом не забудь упомянуть, что это мое предсказание… Хотя… Пожалуй, будет лучше, если я пойду вместе с тобой. Ладно. Твоя задача сейчас — до вечера придумать подходящий план.
— Спасибо! — Ирена чуть не бросилась к подруге на шею.
— Тихо ты! На нас смотрят! Думай давай!
— А я уже придумала! — Ирена облегченно улыбнулась. — Покопаюсь в старых кодексах, проверю некоторые моменты, и сегодня вечером идем договариваться!
* * *
— К тебе гости. — Вереена распахнула полог шатра и бесцеремонно пихнула дремлющего Олега носком сапога. — Не соизволит ли ваша милость в связи с этим знаменательным событием оторвать задницу от подстилки?