Мать не вмешивалась, не понимая, что происходит. Впрочем, сама Людочка тоже понимала не много. О Лене она знала лишь, что он приехал в Тарасов из отдаленного района соседней области, из райцентра, в котором у него осталась мать. О матери он больше ничего не рассказал, а Людочка не спрашивала. Год Леня промотался в Тарасове без пристанища, живя то у случайных друзей, то у случайных женщин. Нигде задержаться подолгу не мог, объясняя это невезением и засильем в жизни «гадов и проституток». Работы у него не было никогда, ел он от случая к случаю, что и когда пошлет бог – в образе многочисленных шапочных знакомых, и был гораздо чаще пьян, чем сыт.
Людочку ему послала сама судьба. О чем он мог еще мечтать? Оказалось, мечтал он о том, чтобы судьбу свою перебороть. Роль нищего плебея его никак не устраивала. Презирая и ненавидя всех, у кого было не то чтобы какое-то богатство, но хотя бы стабильный заработок, он завидовал им самой черной завистью и всей душой стремился в их ряды, не имея, впрочем, никаких коммерческих способностей. Свою злобу на людей и раздражение на свою беспомощность он, конечно же, начал вымещать на Людочке и ее близнецах, Семке и Темке. И это затягивало его, как наркотик.
Как-то в Тарасов приехала Ленина родная сестра и, придя проведать брата и не застав его дома, рассказала Людочке и Светке историю его взаимоотношений с матерью. Это была история войны подростка с отчимом, появившимся в его жизни, история унижений со стороны отчима, история предательства матери, не вставшей на сторону сына. Ее первая часть закончилась на том, что подросток избил мать и уехал в соседнюю область, потерявшись для всех – и для родственников, и для милиции. Через некоторое время все успокоилось, мать его простила, Леня даже сообщил домой, что живет в Тарасове, но счет к матери так и остался неоплаченным в его представлении. Он ее не простил.
Светка схватилась за голову. Она считала себя виноватой в том, что Людочка познакомилась с Леней. Хотя при чем тут Светка, если у Людочки судьба такая. Полностью соответствующая ее характеру.
Зато у Светки появилась новая забота.
Людочку нужно было спасать теперь уже от Лени. Людочка ходила в синяках, не снимала темные очки, чтобы не позориться перед знакомыми, все реже выходила из дома, боясь Лениных угроз и зуботычин. Близнецы уже во всем разобрались и пообещали дяде Лене, что, когда они вырастут, они его победят и убьют. Вполне серьезно сказали.
Только через год Светке удалось отбить Людочку у Лени. На это ушли не сутки, а недели, месяцы вразумляющих бесед, поддерживающих живой дух в угасающей, запуганной Людочке, расплачивающейся за все «грехи» Лениной мамы. Светке удалось вытащить наружу уже было сформировавшийся у Людочки бессознательный психологический комплекс. Людочка сумела увидеть себя другими глазами. Но этого оказалось мало. Энергия жизни у нее отсутствовала. Леня выкачивал ее из Людочки, как мощным насосом, и со злорадством наблюдал, как она все меньше и меньше становится похожей на женщину. И бил ее одновременно и за то, что она такая же женщина, как и его мать, и за то, что женского в ней осталось мало. Зато больше стало бабьего. А Леня был утонченной натурой – бабье в женщине его не устраивало.