Мы увидели два черных блестящих глаза, устремленных из глубины на нас.
– Ричард, это ты? – крикнул Дэвид. – Где остальные?
– Лейтенант, – донесся до нас хриплый голос. – Лейтенант, спаси нас…
К нам подбежал Удалой:
– Вы чего орете? – зашептал он. – На улице голоса. Мне кажется, идут сюда…
– Ричард, обвязывайтесь по очереди веревкой, мы вас вытащим! – не обращая внимания на предупреждение, громко зашипел Дэвид.
Мне захотелось скинуть его вниз и закрыть яму крышкой. Жаль, у него была прострелена рука, а то полез бы он сейчас к своим бойцам как миленький.
Смола поджег очередной пучок соломы.
– Клянусь своим стволом, нет там трех человек, – произнес Смола.
Мне тоже показалось, что на дне ямы шевелятся, как черви, только двое.
– Ну что там? – нервно спросил Дэвид.
– Лейтенант, Майкл ничего не видит… Я пробую обвязать его.
– А где Патрик?
– Патрика нет, лейтенант…
– Вы можете замолчать? – шепнул Удалой и даже несильно стукнул Дэвида в плечо.
Мы все замерли, глядя на запертые ворота. Снаружи доносились голоса. Говорили как минимум трое. Частые шаги. Затем громкий, требовательный стук в ворота и окрик:
– Мохаммад!!
Бойцы оставили меня у ямы и бесшумно рассредоточились по двору, нацелив стволы на забор.
Дэвид стоял на коленях перед ямой и, низко склонив голову, нервно руководил:
– Вокруг пояса оберни… В руках ты не удержишь… Ты слышишь меня? Ричард, ты только не паникуй…
Тут я понял, что назревает большая беда. И что если не предпринять решительных мер, мы тут и умрем, стоя раком у вонючего зиндана.
Оттолкнув Дэвида в сторону, я взялся за связанную нами веревку и, упираясь ногами в стены ямы, быстро спустился вниз.
Потом, вспоминая этот эпизод, я горько жалел о содеянном. Но тогда, в яме, я думал лишь о том, как быстрее нам унести ноги.
В тесной сырой яме, дно которой представляло собой липкую и вязкую субстанцию, сидели два затравленных, грязных, утративших силы и здравый разум человека. Один из них – худой, с черными обросшими щетиной щеками – смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых я не мог увидеть ни мужества, ни инициативы, а лишь забитую, испуганную покорность. Сказал бы ему: встань на корточки и ешь землю – он так бы и поступил. Второй сидел на земле, опершись спиной о стену и подперев руками опущенную голову. Я вообще сначала подумал, что он мертв. Третьего солдата здесь не было, и я с трудом представлял себе, как здесь умещались четверо.
Тот, который сидел на земле, был чернокожим и находился в жесточайшей прострации. Это и был тот самый Майкл, которому выбили глаз. Он плохо понимал, что происходит, и вообще не реагировал на мои слова. Мне пришлось силой поднять его на ноги и обмотать веревку вокруг его пояса. Пока я это делал, он норовил снова опуститься на корточки. На его лицо страшно было смотреть. Собственно, там и лица как такового не осталось. Видимо, его несколько раз ударили чем-то тяжелым, возможно, прикладом автомата, выбили правый глаз, оставив на его месте кровавое месиво, разбили нос, расквасили верхнюю губу и, по-моему, выбили несколько передних зубов.