– Вы совершенно правы, ваше сиятельство. – Гарт взял со стола кубок и сделал пару глотков. – Божественно! И где вы, ваше сиятельство, только берете такую прелесть?
– Это долгая история… Присаживайтесь в кресло у камина, милейший, и расскажите мне, что привело вас ко мне в неурочный час?
Собеседники уселись в кресла у камина. С утра прошел дождь, и воздух еще был влажным. Потрескивавший в камине огонь приятно согревал протянутые к нему ноги.
– Видите ли, ваше сиятельство, произошли некоторые события, которые, несомненно, будут вам интересны.
– Не томите меня, Гарт, я весь внимание.
– Четыре дня назад в Озерной появился Серый рыцарь.
– Что?! Вы… вы серьезно, Гарт?
– Более чем, ваша светлость! Я разговаривал с ним лично!
– Так… – граф встал из кресла и зашагал по кабинету. – Надо же… Ну и новости у вас, милейший! Серый… давно их не было в наших краях… Как давно, Гарт?
– Последний раз – семьдесят два года назад, ваша светлость. Тогда был убит барон Ранье и вся его… гм-м… челядь.
– Ну да, ну да… "Речные братья", как же, помню… Да, это интересная новость! По чью же душу он прибыл в этот раз?
– Судя по всему, ваша светлость, он находится здесь проездом. Я полагаю, его цель где-то в другом месте.
– А где же? И кто ей является сейчас?
– Этого не удалось установить, ваша светлость.
– А что вообще удалось о нем узнать?
– Вот, – Гарт положил на стол сверток. – Здесь его описание и подробное содержание моих бесед с ним.
– Куда он направился? – граф внимательно просмотрел его содержимое и сделал в некоторых местах пометки на полях.
– В разговоре со мной он упомянул город, куда хотел бы попасть. И он действительно туда выехал. Удалось проследить его почти до города. Но, увы, там он и исчез.
– Выехал? Ах, да! Повозка этого… трактирщика. Он что, совсем бесследно пропал?
– Человека в такой одежде никто не видел. Рунный клинок тоже никому на глаза не попадался.
– Ну, одежду он мог и сменить… Деньги у него есть?
– Откуда, ваша светлость?
– Действительно… Тогда он должен вскоре объявиться в нашем поле зрения. Ну, положим, повозку он продаст, материю, еще что-то… Все равно надолго этого не хватит. Рано или поздно он где-то предъявит клинок в качестве расплаты.
Граф остановился возле кресла и пристально посмотрел на сидящего.
– Скажите, Гарт… вы ведь общались с ним лично. Какое он произвел на вас впечатление?
– Ну… Безусловно, это человек с богатым опытом.
– В чем?
– Он хорошо разбирается во всем, что связано с преступлениями. Некоторые его слова просто привели меня в шок. О таких вещах я и не слышал никогда!