— Глупенький, — сказала она. — Ну конечно, он заслужил награду. Разве можно не любить такого дурачка?
Конец этой сентиментальной сцене положил Фрэнк Клеверинг.
— Эй, Пенденнис! — позвал он.
— Что, Фрэнк?
— Там ваш возница просит, чтобы ему заплатили, хочет уезжать. Пива ему уже дали.
— Я поеду с ним! — крикнул Артур. — Прощайте, Бланш. Храни тебя бог, Фокер, старый друг. Ни тебе, ни ей я здесь не нужен. — Он и сам не "чаял, как поскорее убраться.
— Погодите, на два слова, — остановила его Бланш. Мне нужно сказать вам два слова наедине. Ведь вы нам доверяете… Генри?
Умильный тон, каким было произнесено слово "Генри", привел Фокера в неописуемый восторг.
— Доверяю? Да как же можно вам не доверять? Пошли, Фрэнк!
— Сигару хотите? — предложил Фрэнк, выходя в переднюю.
— Она этого не любит, — мягко возразил Фокер.
— Да будет вам, ничего подобного, — Пенденнис всегда при ней курил, — сказал прямодушный юноша.
— Мне нужно сказать вам одно, — спокойно заговорила Бланш, когда они остались вдвоем. — Вы никогда не любили меня, мистер Пенденнис.
— Я вам и не клялся в безумной любви, — сказал Артур. — Я всегда говорил вам правду.
— Теперь вы, вероятно, женитесь на Лоре, — продолжала Бланш.
— Вы это и хотели мне сказать?
— Сегодня же вы будете у нее, я в этом уверена. Отрицать бесполезно. Вы никогда меня не любили.
— Et vous?
— Moi, c'est different [77]. Я с детства избалована. Я не могу жить без блеска, без светского общества. Раньше могла бы, но теперь поздно. Если нет чувства, пусть будет хотя бы блеск. А вы не предлагали мне ни того, ни другого. Вы всем пресыщены, у вас даже честолюбия нет. Вас ждала карьера — вы от нее отмахнулись. Из-за чего? Из-за betise [78], из какой-то дурацкой щепетильности. Зачем вам нужно было разыгрывать такого puritain [79] и отказываться от места в парламенте? Почему было не взять то, что принадлежит мне по праву — по праву, entendez-vous? [80]
— Вам, стало быть, все известно? — спросил Пен.
— Я узнала только месяц назад. Но догадывалась и раньше, с Бэймута… n'importe [81] с какого времени. Еще не поздно. Его как будто и нет на свете; а перед вами попрежнему большая будущность. Почему не пройти в парламент, не проявить свои таланты, не добиться видного места в обществе для себя, для своей жены? Я дала согласие Фокеру. Il est bon. Il est riche. Il est… vous le connaissez autant que moi, enfin [82]. Неужели вы думаете, что я не предпочла бы un homme qui fera parler de moi [83]. Если тайна откроется, я богата a millions. И мне ничто не грозит. Ведь я не виновата. Но это никогда не откроется.