Малахов с трудом перевел дыхание. Ну, вот и случилось то, чего он боялся и чего давно со страхом ждал. Пропал не Карен, пропал он, Валерий…
— Я успокоила ее, как могла. Объяснила, что в школе было все хорошо. А когда ты видел его в последний раз?
Что лучше сказать? Может быть, правду? В половине девятого во дворе у Олеси? Правду… Кому она нужна, эта правда…
— Перед выходом из школы, — спокойно отозвался директор. — По-моему, он был с Диной и еще с кем-то из девочек. Наверное, они отправились гулять и припозднились…
— Вероятно, — вздохнула Эмма. — Хотя на Карена слишком непохоже… Несчастная мать!
Как раз на Карена это очень похоже. Валерий осторожно потер левый бок.
Маргарита терпеливо ждала на другом конце провода. Ашот неслышно подошел к ней и ласково взял за плечи.
— С кем ты разговаривала, рыжая?
В его глазах было столько заботы и тревоги, что Марго, увидев их, снова разрыдалась и положила трубку, не дождавшись ответа.
— Я… с Малаховой… заболел, — бессвязно прорвалось у нее сквозь слезы, — позвони… в милицию…
И Маргарита протянула мужу телефонную трубку. Ашот в задумчивости повертел ее в руках.
— Возможно… Только не в милицию. У меня есть кое-кто значительно выше. Дуся, пожалуйста, сделай Рите теплую ванну и успокаивающий чай.
Дуся с готовностью бросилась к Маргарите и увела ее с собой. Ашот бросил взгляд на сына.
— Тебе лучше лечь спать, — с необычной нежностью сказал он. — Ты видишь, мама расстроена, не добавляй ей лишних волнений.
— Карен найдется, папа? — спросил Левон, послушно вставая.
— Конечно, найдется, — набирая номер, уверенно ответил Ашот. — И очень скоро.
Но скоро не получилось. Заснул уставший Левон, упала на кровать, наглотавшись успокоительных таблеток, Маргарита, только Ашот продолжал сидеть возле телефона, да Дуся неслышной тенью скользила по комнатам, опасаясь беспокоить окаменевшего хозяина. Ближе к утру Джангиров вызвал водителя, собираясь куда-то, и тут входная дверь тихонько стукнула. Ашот бросился в переднюю. На пороге стоял Карен, живой и здоровый… Вот только лицо у него было непонятное, в утренней первой дымке, сквозь которую ничего не разглядеть.
— Ты извини, папа, я не смог предупредить о задержке, — ровным голосом, как ни в чем не бывало, произнес Карен. — Мобильник разрядился. В следующий раз я постараюсь сообщать, когда вернусь.
— В какой еще следующий раз? — прохрипела за спиной у Ашота Маргарита, вскочившая с постели. — О каком следующем разе ты говоришь?! Где ты был, Карен?! Почему ты совершенно не думаешь ни обо мне, ни о папе, ни о Левоне?! Посмотри на меня! Посмотри на Дусю, она плачет!