— Кэролайн, безусловно, вы правы. Однако мы и сами не ожидали такого наплыва туристов. В этом году их число увеличилось на двадцать процентов. Хорошо, что мы еще год назад предвидели рост и потому начали строительство нового отеля.
— Вот видите, у вас был целый год на то, чтобы сделать всего лишь один телефонный звонок в "Трэвел клаб".
Мистер Лоренс прочистил горло.
— Даже самые оптимистичные из наших прогнозов не давали оснований предполагать, что один из крупнейших на побережье Мичигана отелей будет переполнен. К тому же разгар сезона позади, и мы ожидали некоторого спада.
— В любом случае вы могли бы уладить ситуацию сами, а не требовать приезда менеджера "Трэвел клаб". Я вообще не понимаю, зачем мистер Хендрикс прислал меня сюда. Если я не ошибаюсь, то все новоприбывшие туристы благополучно расселены.
Мистер Лоренс кивнул и довольно улыбнулся.
— О, мисс Барренс. Мой старый приятель, видимо, решил сделать мне подарок.
— О чем вы говорите?
— Разве ваш визит — не самое прекрасное событие недели?
Кэролайн улыбнулась.
— Мистер Лоренс… — начала она.
— Зовите меня Бретом. Так будет значительно удобнее. Когда вы говорите "мистер", я чувствую себя стариком.
— Глупости. Вы наверняка ненамного меня старше. Сколько вам? Сорок?
Мистер Лоренс поправил галстук.
— В самую точку. А что, я и правда неплохо сохранился?
Кэролайн рассмеялась.
— Вы прекрасно выглядите!
— Если я приглашу вас поужинать со мной, чтобы загладить свою вину перед "Трэвел клаб"…
Кэролайн посерьезнела.
— Извините, но я не могу.
— Почему? Вы только сегодня приехали и уже собираетесь обратно, в Филадельфию?
О, только не разбивайте мое сердце утвердительным ответом! — комично схватившись за грудь, воскликнул Брет Лоренс.
Кэролайн едва не прыснула.
— Нет, я отправлюсь в обратный путь завтра утром. Не хочу снова ехать в темноте.
— Очень верное решение. Вы весьма благоразумны.
— Спасибо, хотя это не всегда так, — сказала Кэролайн с невольной грустью, вспомнив, как доверчива она была с Майклом.
— И все же могу я узнать причину вашего отказа?
— Насчет ужина? — уточнила она.
Лоренс кивнул.
— Я устала. Ночь в дороге. Целый день разрывалась между "Хилтон плаза" и "Даймонд голден файв", пытаясь выяснить мнение постояльцев и есть ли у них какие-либо претензии или пожелания. В общем, день выдался довольно напряженный и нервный. Сейчас я мечтаю только о стакане теплого молока и подушке.
— Очень жаль, Кэролайн. Сегодня в ресторане "Хилтона" вечернее шоу. Приглашены многие известные артисты. Если верить рекламе, это будет нечто незабываемое. Все туристы, во всяком случае имеющие приличный банковский счет, будут сегодня там.