— Синтия, я поражаюсь твоему лицемерию.
— Что?! — взревела она, подскочив в два шага к нему.
— Удивительно, насколько разными людьми могут вырасти дети от одних родителей.
— Майкл, если ты говоришь о Сэме, то…
— Да, милая, я говорю о твоем брате. Он был потрясающим человеком. И в отличие от тебя страдал, когда ему приходилось лгать.
— Сэм не лгал. — Синтия помедлила, прежде чем спросить:
— Почему ты снова завел о нем разговор?
— Ты ведь обо всем знала, да? Знала, как он несчастен и одинок.
— Сэм не был одинок. У него была толпа друзей, разве ты не помнишь? Одинока была я!
— Синтия, ты не только лицемерна, ты еще и эгоистка, каких свет не видывал.
— Майкл, ты не смеешь оскорблять меня!
— А вот это спорный вопрос. После пятнадцати лет твоей лжи я заслужил это право.
— Право унижать женщину?
— Ты не женщина, а ведьма, Синтия. Ты заставила меня поверить в то, что это я виноват в смерти Сэма. Многие годы ты подпитывала эту веру своими намеками, укорами и прямыми обвинениями. Однако тебе показалось мало того, что я страдал от чувства вины, ты пожелала большего. Захотела подчинить меня себе. Неужели тебе было наплевать на то, что я не любил тебя? Ты не постояла за ценой. Готова была использовать даже самые беспринципные и недостойные средства, чтобы заполучить меня в мужья.
Синтия расхохоталась.
— Майкл, неужели ты настолько уверен в собственной неотразимости? Полагаешь, что любая женщина пойдет за тебя на костер?
— Тогда зачем? Объясни, зачем ты хотела, чтобы я поверил в то, что Сэм погиб по моей вине?
— Потому что так оно и было, дорогой!
— Нет! — крикнул Майкл. — Это не правда!
Ты даже сейчас продолжаешь мне лгать.
Синтия оскалилась в улыбке.
— Нет, дорогой, это правда. Не знаю, кто тебя пытался разубедить в этом и тем самым снять с тебя грехи… Наверное, Кэролайн. Кажется, так звали твою последнюю любовницу?
— Синтия, ты не достойна даже произносить ее имя.
— О боже! Майкл, ты влюблен! Возможно, теперь ты поймешь, что чувствовала я, когда не могла быть с любимым человеком. В те годы, когда я мучилась и не смела подойти к другу старшего брата.
— Синтия, прекрати! Сэм всегда брал тебя в свою компанию.
— Конечно, однако ты не задумывался, каково мне было в его компании. Все были значительно старше меня и относились ко мне, как к сопливой девчонке, которую Сэм вечно за собой таскает.
— Это не так…
Синтия усмехнулась.
— Майкл, я слышала, как ты сам произносил эти слова.
— Не может быть.
— Короткая же у тебя память. Что ж, могу тебе ее освежить. Ты говорил это своей подружке Люсии. Причем тебя абсолютно не волновало, слышу ли я!