Однако ее рука соскользнула с мокрой куртки мотоциклиста, нога подвернулась, а мокрая сумка потянула назад, и Ширли едва не шлепнулась прямо в лужу. Мотоциклист попытался подхватить ее, но Ширли окончательно утратила равновесие и плюхнулась на колени перед своим не то спасителем, не то грабителем. Тот издал глухой смешок.
— Неплохая позиция, мне нравится.
Надо было вставать и немедленно уходить, чтобы не слышать больше грязных намеков, но… Ширли вскинула голову — и в прорези шлема мелькнули медные волосы, знакомый розблеск зеленых глаз…
— Брэнд?!
Мотоциклист снял шлем и одарил Ширли своей неповторимой кривой усмешкой. Особо виноватым он не выглядел, и ярость Ширли вспыхнула с новой силой.
— И что это вы здесь делаете? Сбить меня решили?
— Ничего подобного. Я просто ехал, смотрю — вы идете под дождем. Честно говоря, сначала я обратил внимание на ваше одеяние. Потрясный цвет.
— То есть вам не понравилась моя кофта, и вы решили меня обдать из лужи?
— Я не видел эту лужу. Занят был, смотрел на тебя. Тебе холодно?
— Даже если и так, то вы в этом и виноваты.
— Не думаю. Когда я тебя заметил, ты уже напоминала тонущую крысу…
— Что?!
— Хорошо, мокрую курицу.
— Слушайте, что это вас все на животных тянет? То глаза у меня, как у щенка, то на крысу я похожа, то на курицу! Прямо скотный двор, а не женщина.
— Что поделать. Я вырос на ранчо.
— Думаю, что должна благодарить небеса за то, что не пахну, как стадо свиней, если следовать вашей логике…
— Вполне может быть. У меня пока не было возможности принюхаться.
У нее в голове шумело от адреналина и возбуждения. Что с ней творится? Она в жизни ни с кем так не разговаривала. Единственные люди, е кем она в принципе иногда была не согласна, отец и ее муж просто отмахивались от ее возражений — и она покорно соглашалась с этим. Но Брэнд Мэрфи! С ним она ссорится уже второй раз за день! И почему-то ей хочется, чтобы последнее слово осталось за ней.
— Вообще-то минуту назад я влетела прямо в вас, вы не заметили?
— Заметил. Но ты же не в нос мне влетела. Ты уверена, что не заболела? Что-то ты вся красная.
— Как петух?
— Не думал об этом, но если ты настаиваешь…
Она сердито отпихнула его руку и тут же пожалела: от ладони Брэнда шло тепло.
— Так что вы здесь делаете?
— Спасаю деву в беде.
— То есть сначала доводите ее до беды, а потом спасаете?
— Ты всегда такая?
— Какая?
— Колючая.
— Знаете, вы со мной сейчас так разговариваете… будто я младшая сестренка вашего лучшего друга и мешаю вам заняться вашими мужскими делами!
— О, не говори о сестренках! У меня была детская психотравма! Младшая сестренка моего лучшего друга выросла, стала обалденной красоткой и вышла замуж за другого. За игрока в гольф. А я побоку.