Она умирала в его руках, она теряла сознание от счастья — просто быть рядом. Слова запаздывали.
— Не надо… этого… делать… Они уже делали это.
Целовались — самозабвенно и яростно, прижавшись друг к другу так крепко, словно хотели стать единым существом, раствориться друг в друге…
— Морт, ты здесь… Ох! Простите-простите-простите! Вечно я, как слон… — На лице появившейся в дверях Сары расцветала широчайшая американская улыбка.
Морт неторопливо выпустил пылающую как маков цвет Люси из объятий и кротко поинтересовался:
— Ты что-то хотела, о жена моего друга?
— Да, но это вполне может подождать, раз уж вы заняты… э-э-э… обсуждением интерьера…
Люси опрометью вылетела из комнаты и помчалась к коттеджу. Ей необходима была передышка!
Ты любишь его!
Нет, не люблю, не люблю! Любишь, любишь. Глупости!!!
Может, и глупости, но ты его любишь, всегда любила и будешь любить вечно.
Ерундовая ерунда и глупая глупость! Заткнись!
Сама заткнись.
Я не слушаю! Я тебя не слушаю!
Ты — это я, а я — это ты. И я лучше знаю. Ты его любишь.
Люси в изнеможении опустилась на крыльцо, привалившись боком к перилам.
Сара появилась из кустов через десять минут. Люси мрачно посмотрела на подругу.
— Пришла… Это он тебя прислал?
— Вообще-то нет, хотя Большой Босс несколько растерян, это правда. Только что он сжимал в объятиях прелестного дизайнера интерьеров, намереваясь рассказать о своем видении столовой, как вдруг она — дизайнер, не столовая, — упорхнула. Кто хочешь растеряется.
— Если он боится, что я брошу его чертов заказ…
— Девочка моя, ты плохо знаешь Морта Бранда. Если надо, он спалит все свои сбережения не моргнув глазом — лишь бы вернуть прелестного дизайнера на исходную позицию. Что дом! Домов много.
— Сара, я его знаю прекрасно, уж ты мне поверь. И я что хочу сказать: если Морт Бранд и дальше будет приставать ко мне столь возмутительным образом…
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но с того места, где стояла я, ты выглядела вполне довольной.
— Сара!
— Люси?
— Он симпатичный парень и целуется здорово, но… это. не значит, что я готова стать объектом удовлетворения всех его желаний в любое удобное для него время.
— Ой, это очень сложно! Не забывай, я — простая девчонка из Цинциннати, там у нас таких длинных слов отродясь никто не говорил — достаточно самого слова «Цинциннати». Так, значит, ты предпочитаешь всю эту тягомотину с кольцами, голубями и клятвой у алтаря?
— Да! Представь себе!
— Хочешь, я ему это передам?
— Хочешь, я тебя убью?
Они расхохотались одновременно — и инцидент был исчерпан.
Пару дней, к удивлению Люси, Морт не появлялся вообще. На третий день к вечеру в коттедж вновь явилась Сара и загнусавила противным голосом, скосив глаза к носу: