По логике вещей, старшему лейтенанту со своими подозрениями следовало прямиком идти в Особый отдел, пусть все эти головоломки решают те, кому за это платят жалованье и звезды на погоны вешают. От логически верного шага его удерживали два фактора. Первое: в случае неподтверждения его сигнала все это будет выглядеть, как обычный донос. И второе. Он сам сидел в СИЗО, причем совсем недавно, и его заявление могут расценить как желание выслужиться. «Ладно, пусть идет, как идет, а что получится, потом разгребем».
Стремительно приближающиеся огни обозначили мчавшийся на приличной скорости внедорожник. Вскоре разведчик распознал силуэт «Чероки», джип шел, не снижая скорости.
«Почему вы решили, что „индеец“ завернет на эту заправку?» — получая от Забелина инструктаж, спросил тогда старший лейтенант. «Потому что они заправляются через каждые триста километров. Эта заправка от последнего места заправки как раз находится в трехстах километрах». Таково было предположение двух старых и опытных оперов. Но оказалось, что теория сильно расходится с практикой.
Водитель «Чероки» не собирался сворачивать на заправку — видимо, сказалась близость к Новоморску, финальной точке путешествия. Нужно было принимать экстренные меры по исправлению ситуации. Вскинув на плечо трубу гранатомета, Денис привычным движением поймал в прорезь прицела стремительный силуэт внедорожника. До несущейся машины было около сотни метров, и с каждой секундой это расстояние стремительно сокращалось. Сделав на полтора корпуса упреждения, морской пехотинец надавил на клавишу пуска. Приглушенный хлопок выстрела, и с тыльной стороны пускового футляра вырвался трехметровый сноп пламени, одновременно вытолкнув с противоположной стороны реактивную гранату, которая врезалась в заднюю дверцу джипа. Мощный взрыв сорвал крышу внедорожника и выбил окна. Неуправляемая горящая машина, не снижая скорости, начала петлять по дороге, пока не врезалась в одну из заправочных колонок. В одно мгновение вся станция была объята пламенем. Сквозь ярко-оранжевые сполохи Денис видел, как сломя голову от АЗС бегут молодая женщина-диспетчер и толстомордый охранник.
Акция была выполнена на пятерку. Подхватив уже бесполезный пусковой футляр от «мухи», старший лейтенант поспешно ретировался. Он успел уйти в степь на добрую сотню метров, когда со страшным грохотом за его спиной вознесся в темное небо гигантский огненный шар…
Глава 20 Гром среди ясного неба
Четверка черных джипов «Мерседес» остановилась возле ресторана «Киев». Из передних машин выскочили восемь крепких молодых людей, которые тут же оцепили участок территории перед входом в ресторан. Затем из центрального вездехода выбрались двое мужчин в длинных демисезонных пальто и широкими шагами направились к бару, расположенному в подвале ресторана и прозванному остряками «Чернобылем».