«Если даже Бугель поддался общему энтузиазму и прославляет отважных, значит, майор Вернер действительно совершил редкостный подвиг», — подумала Оксана. Тут она вспомнила Андрея, его рассказ о том, как он боролся со смертью, и вдруг все, что она видела сейчас, поплыло у нее перед глазами. Девушка схватила за руку Бугеля и только благодаря этому удержалась на ногах.
— Простите, у меня закружилась голова, — сказала она удивленно взглянувшему на нее начальнику столовой.
Не надо думать об Андрее, не надо вспоминать… Тихий явится и решит, как нужно поступить. Оксана отошла от Бугеля и присоединилась к официанткам, стоявшим у дверей столовой.
Со стороны города аэродром был обнесен высокой кирпичной стеной, поверх которой была протянута колючая проволока. Столовая представляла собой приземистую деревянную, крытую толью постройку барачного типа. Тут был скос почвы; правый, обращенный к взлетным площадкам скат крыши почти касался земли, и, чтобы попасть в зал столовой, нужно было спуститься по небольшой лесенке. Почти все окна выходили к кирпичной стене. Капитану Бугелю нравилось такое расположение подведомственного ему объекта: он почему–то вообразил, что бомбы при транспортировке от склада к самолетам могут взорваться, и чувствовал себя в столовой, как в надежном укрытии.
Оксана окинула взглядом огромное взлетное поле, по краям которого выстроились в несколько рядов тяжелые самолеты. Эти тупорылые машины словно олицетворяли ту ненавистную силу, с которой боролась Оксана. Однако зло заключалось не в технике, а в людях, владевших ею.
Люди эти находились перед ее глазами. Оксана начала жадно рассматривать летчиков, точно впервые их видела. Внешне они выглядели вполне прилично, и девушка при всем своем желании не могла найти ни одного уродливого лица. Уродливым было их сознание. К чему стремится этот летчик–ас с худым лицом аскета? Что он думает о тех людях, чью одежду одел, чтобы пробраться сюда и снова стать кровавым убийцей? О чем он вообще думает, каков его внутренний мир?!
Размышления Оксаны прервала громкая команда. Летчики вытянулись и замерли. Часовые распахнули обе створки ворот, и на аэродром вкатила новенькая открытая машина. На заднем сиденье, заложив пальцы правой руки за борт мундира, неподвижно, как истукан, восседал поджарый генерал с крючковатым хищным носом. Снова застрекотал киноаппарат. В мгновенье ока сидевший рядом с шофером адъютант оказался на земле и открыл дверцу. Генерал не спеша поднялся, вышел из машины. Он сощурил глаза, и на маленьком сухом лице с поджатыми тонкими губами появилось подобие улыбки. Четко печатая шаг прямыми, негнущимися в коленях ногами, к нему подошел подполковник Хенниг и отдал рапорт. Генерал слушал, подняв два пальца к козырьку фуражки с белым околышем и высокой тульей, но смотрел не на подполковника Хеннига, а на стоявшую позади него группу летчиков.