— Вал! — закричал я. — Свертальф!
Замки не были выломлены, стекла целы. Мечи и камни, охранявшие проходы, по которым к нам могло проникнуть сверхъестественное, находились на прежнем месте. Но стулья были опрокинуты, вазы сбиты со столов и разбиты, стены, пол, ковры — вся квартира забрызгана кровью…
Мы вбежали в комнату Валерии. Когда же увидели, что малютка спокойно спит в своей кроватке, то обнялись и расплакались.
Наконец Джинни удалось заговорить:
— Где же Свертальф? Что случилось с ним?
— Я поищу! Он совершил подвиг.
— Хорошо, — Джинни вытерла глаза.
Она оглядела царящий в детской беспорядок. Взгляд ее сделался жестоким.
— Почему она не проснулась? — спросила она голосом, какого я раньше никогда не слышал.
Я уже начал поиск. Свертальф нашелся на кухне. Линолеум был залит кровью. У кота переломаны кости, разорвана шкура, распорото брюхо. И все же он с хрипом вздыхал и выдыхал воздух. Я не успел рассмотреть, какие у него повреждения, как раздался пронзительный крик Джинни. Я галопом помчался обратно.
Она держала ребенка на руках. Из-под спутанных золотоволосых локонов тускло и тупо глядели голубые глаза.
Лицо Джинни так осунулось, что казалось кости скул сейчас порвут кожу.
— С ней что-то случилось, — сказала Джинни. — Не знаю что, но случилось…
Я постоял мгновение, чувствуя, как вдребезги разлетается Вселенная. Потом я шагнул в туалет. Там темно, а мне сейчас нужна темнота. Сорвал с себя одежду пустил в ход фонарик. Превратившись, подбежал к ним. Нос волка впитывал запахи. Я сел на задние лапы и взвыл.
Джинни выронила то, что держала.
И пока я совершал обратное превращение, она неподвижно стояла возле кровати.
Превратившись, я сказал:
— Я позвоню в полицию, — я не узнал собственного голоса.
— Это не Вал. Это вообще не человек…
Я не могу вспомнить в подробностях, что происходило в течение нескольких следующих часов.
К полудню мы оказались в моем рабочем кабинете.
Начальник местной полиции почти сразу понял, что дело выходит за пределы его компетенции, и убедил нас известить ФБР. Работники Бюро тщательно, дюйм за дюймом, обследовали дом и весь участок. Лучшее, что мы могли сделать — не путаться у них под ногами. Я сидел на кровати — Джинни на краю вращающегося стула. Время от времени кто-то из нас вскакивал, ходил по кругу, произносил какую-то бессмыслицу и падал обратно. Густо висел туман табачного дыма. Пепельница переполнилась окурками. В голове было пусто. Взгляд Джинни был глубоко обращен в глубь себя. В окнах — солнечный свет, трава, деревья. Все это теперь казалось нереальным.