До люда же переяславского и отяцкого довести желание имею, — прервал воевода начавшийся шум. — Все, что есть на ушкуе из зерна али другого пропитания, поделено будет меж общинниками нашими... за вычетом того, что на сев или на прокорм зимний отложено будет. Засим сей копный суд оконченным считаю.
* * *
— Пошто пригорюнился, полусотник? Али мыслишь, я тебя в грязь мордой сунул? Видать, отказались твои дружинные приговор мой исполнять... Сам ручки попачкал. — Воевода подсел на лавку около дружинной избы, где опять собралась неразлучная троица да Петр, тихонько сидевший прикрыв глаза и будто бы не обращающий внимания на завязавшийся разговор.
— Да я и не предлагал, — задумчиво ответил Иван. — Сам привел в исполнение. Негоже других грязным делом заставлять заниматься, по крайней мере ныне. А мордой сунул ты меня правильно, а то я больно белый да пушистый стал, смотреть тошно. А что пригорюнился я, так то верно — тяжко связанных жизни лишать.
— Эк... А мне мнилось, возопишь ты и правду искать кинешься. В вину мне поставишь, что принижаю достоинство твое. Опять ты меня удивил, — вскинул брови воевода.
— Думаешь слишком хорошо обо мне... Я ведь чуть не отпустил одного из новгородцев. Один-то тупо принял свою судьбинушку, молча подошел, голову склонил... Другой кричал, грозился карами земными и небесными, если живота его лишу, под конец слюной изошел, на визг перейдя... А третий — тот жалостливо так попросил крестик нательный матушке передать да монетку золотую, что в пояске у него при обыске не нашли. Одна, мол, она младших сестричек его поднимает, по миру пойдут они без него. По бедности великой он и к Слепню нанялся.
— И ослобонил бы его, — махнул рукой Трофим. — Мыслишь, кару на тебя бы наложил какую? От кого другого не стерпел бы, а на тебя... как-то привычно стало для меня, что волен ты во многих поступках своих. Да и обида на ушкуйников прошла, тем паче главный обидчик в петле раскачивается.
— И освободил бы, хотя и не мыслил сие для себя без наказания. — Иван растер лицо ладонями, прогоняя усталость и напряжение последних часов. — Да увидел вдруг, как на этого третьего охолопленный новгородец смотрит брезгливо так. Отзываю его в сторону, спрашиваю — чего это он? Молчит, взгляд отводит. Ну ладно, за Мокшей посылаю, с того спрос веду поодаль. Оказывается, этот обездоленный как раз и тащил Радку на ушкуй да похохатывал над тем. Кинул я взгляд назад невзначай. И такой ненавистью меня мельком обожгло, пока он думал, что не вижу я. В общем, удавил я его.
— Хм-м... а холоп-то новый не столь отвратен, как погляжу, да и соображение имеет. Прав ты был, спросив проверку ему учинить. И как заметил, что знак он мне подал?