— Я буду с тобой ратиться. Отпусти воев наших.
— Иваном звать меня, — не обратив внимания на неприязненный тон подошедшего, представился стоящий перед строем воин. — Дозволишь ли меч прежде взять да кольчугу накинуть?
— Дозволяю... Онуфрием меня люди зовут, — процедил тот.
— Доброе дело, когда по чести все проходит, Онуфрий. Однако отзови пока ваших воев от яруги той. Ноги переломают, пока через бурелом перебираются, да на стрелы наши нарваться могут.
— О других неспокоен? О своей душе бы помыслил, коли есть она у тебя, нехристь. Минута-другая — и представишься своему богу... — Однако при этом Онуфрий поманил кого-то из строя, и тот филигранно засвистел, отзывая воев, ушедших в обход переяславцев по дну заваленного деревьями оврага.
Иван тоже махнул рукой своим людям, которые тут же отпустили плененных воинов, а из кустов через некоторое время показался отяк, тащивший кольчугу и меч для своего командира. Полусотник же расстегнул небольшой кармашек на своих штанах и достал оттуда нательный крестик. Затем поцеловал его и, надев на шею, перекрестился.
— Остальные двое ратников ваших в кустах связанные лежат без памяти. Живы оба, но оглушенные. Крест целую на том.
Онуфрий ошарашенно посмотрел на осеняющего себя крестным знамением воина, но спустя секунду взгляд его упал на принесенный меч, и лицо сразу исказилось злобой, а речь наполнилась шипением:
— Откель сей меч, паскуда?..
— Меч сей подарок мой от воеводы нашего, — махнул Иван рукой за спину. — Это он с вами пытался говорить, пока его стрелой не угостили...
Онуфрий потянул с себя шлем с полумаской, прикрывающей глаза, обошел полусотника, пару секунд вглядывался в стоявший ряд переяславцев и наконец охрипшим голосом прокричал.
— Ты ли это, Трофим Игнатьич?
— Я, — донеслось через несколько мгновений в ответ. — Никак ты, Онуфрий? Не признал поначалу... Гляжу, ты шрамом обзавелся?
— Погодь, десятник... С чего это ты с бесерменами вместе стоишь? Али купили тебя с потрохами?
— Окстись, Онуфрий! Пошто напраслину на меня возводишь? Али не знал ты меня более десятка лет?
— Не про меня речь, Трофим Игнатьич! — взволнованно прокричал тот, глядя на подходящего и откинувшего личину переяславского воеводу. — Воям нашим скажи, пошто в рати твоей все в бесерменских кольчугах, да отчего лодья ваша среди прочих других татьбу разбойную нынешней весной учиняла на Волге? Опознали ее...
— Лодью ту мы с боя взяли, Онуфрий, как и другие две. Несколько седмиц назад, так же, как и кольчуги сии. Побили мы бесермен тех, кои буртасами оказались и на нашу весь напали. Среди нас других переяславцев увидишь, да и братан твой, Данила, тут же. Вон на дереве, с самострелом, — повернулся и ткнул рукой назад Трофим. — Шлем содрал, стервец, рукой машет, а доспех тот же, о коем ты баял. Остальные же средь нас из тех отяков, что били бесермен вместе с нами. Видоками вся весь пойдет и полоненные тати. Ну, здрав будь, Онуфрий? Два года не виделись, как недалече от Суздали расстались мы...