К о р о м ы с л о в. А, Лиза… Хоть ты покорми ее чем-нибудь, Алеша, а то совсем захиреет девица. Жура, Журочка, ты бы, голубчик, новые тарелки у Маши спросил.
Л и з а. Вас зовут Жура?.. Спасибо, Алеша, мне не хочется.
Ж у р а. Это дядя меня так зовет. Я приезжий из провинции.
Т е п л о в с к и й (от рояля). А тоже, погляди, знаменитостью будет. Павел, мне становится скучно.
К о р о м ы с л о в. Потерпи.
Т е п л о в с к и й. Вы любите музыку, Елизавета Ивановна?
Л и з а. Да. Не особенно.
Т е п л о в с к и й. Павел, я начинаю беситься! Я сбегу, вот тебе крест. Что на самом деле: затащил в гости, сам устроился недурно, а гостям приходится дохнуть от скуки. Как это назвать, Торопец?
Т о р о п е ц. А что ж! М-мне не скучно.
К о р о м ы с л о в. Да и Саломея моя что-то головку повесила. Устали, Катерина Ивановна?
Екатерина Ивановна выпускает из рук блюдо, и оно падает со звоном. Екатерина Ивановна стоит неподвижно. Пауза. Все слегка недоумевают.
Т е п л о в с к и й (недоумевая). Что такое?
К о р о м ы с л о в (громко). Э, чего там, так нельзя: буду же я Иродом и потребую… Саломея, прошу! Танец семи покрывал!
Т е п л о в с к и й. Это идея! Браво, браво! Танец!
М е н т и к о в. Требую! Браво, браво! Это идея!
Л и з а. Не надо, Катя!
Т о р о п е ц (сердито). Почему не надо? Надо!
К о р о м ы с л о в. Да играй же, Яков!..
Т е п л о в с к и й. Да вот не знаю что… Ну, ладно, сойдет!
Импровизирует, сбиваясь, и, снова начиная, постепенно находит. Екатерина Ивановна бросает исподлобья недоверчиво-кокетливые взгляды, колеблется.
М е н т и к о в. Мы ждем, Катерина Ивановна! Осчастливьте смертных!
А л е к с е й (тихо). Если я еще услышу ваш голос, я выброшу вас вон в то окно.
М е н т и к о в (тихо). Почему же меня? Я не один, все кричат.
А л е к с е й. Вы слыхали?
Ментиков поспешно отходит. Музыка. Екатерина Ивановна, поглядывая все так же вопросительно и кокетливо, выходит на середину и в нерешимости останавливается. Видно, что она не умеет танцевать. Забрасывает вверх, как для полета, тонкие голые руки и делает несколько слабых, неловких движений, мучительных своею неразрешенностью. Одно мгновение кажется, что она сейчас заплачет. Коромыслов кричит: «браво, браво!» – он со стаканом вина стоит у камина и наблюдает. Екатерина Ивановна как-то странно вскрикивает, кружится, беспомощно и дико взмахивая руками, и сразу останавливается в позе бесстыдного вызова. Губы ее слегка приподняты злой улыбкой, глаза смотрят, презрительно и нагло. Неловкое молчание.
Во время танца вошел Георгий Дмитриевич и, никем не замеченный, остановился почти у порога.