— Да, наверное, — равнодушно пожала плечами Шорохова. — Я тебя ни в чем и не обвиняю. Ну, пока?
— До встречи, — Юрий был почти полностью уверен, что встретиться им с Альбиной больше не придется. Она улыбнулась ему — робко, словно только сейчас вспомнила, как это делается — и, не оглядываясь, застучала каблуками вдоль набережной.
Сам Златов домой в эту ночь не торопился: он медленно прошествовал по Дворцовому мосту через Неву и потом долго петлял по улицам Васильевского острова, удивляясь, что даже в белые ночи в этом месте царит полумрак, хотя и на мосту, и у Эрмитажа было совсем светло. В результате до своей квартиры он добрался только под утро и, не раздеваясь, упал на кровать. И во сне он продолжал упиваться тем возникшим у него на крыше музея ощущением совершенно полного счастья, предчувствуя где-то в глубине души, что больше оно уже никогда не повторится…
Он успел проспать всего пару часов и подпрыгнул на кровати от телефонного звонка. Снял трубку, не глядя на номер звонившего, но полностью уверенный, что это Фаина — после всего, что случилось накануне, догадаться об этом было совсем не трудно.
— Да, почтенная, — произнес он, стряхивая с себя остатки сна. — Я вчера не стал вам звонить — очень поздно было.
— Это я уже поняла, — ответил ему мягкий голос начальницы. — Но сегодня мне бы очень хотелось услышать твою версию событий.
— Да, почтенная, разумеется.
— Но сначала с тобой хочет увидеться заместитель почтенного Богдана, — тем же мягким тоном сообщила Юрию главная водная волшебница.
— Зачем? — ошарашенно пробормотал молодой человек.
— Понятия не имею, но надеюсь, что об этом ты мне тоже сегодня расскажешь. В общем, собирайся — подземный маг Эраст Вечерковский ждет тебя в их главном питерском офисе в одиннадцать часов. А после того, как он с тобой пообщается, приедешь ко мне.
— Да, почтенная, — обреченно вздохнул Юрий и, обнаружив, что до встречи с неизвестным ему Эрастом осталось чуть больше получаса, галопом бросился в ванную.
"Может, оно и к лучшему, что с вербовкой у меня ничего не вышло, — рассуждал про себя Златов, через некоторое время спускаясь в метро. — Это же никаких нервов не хватит: постоянно что-то выведывать и при этом следить, чтобы твои информаторы ничего не заподозрили! А они тебя за это будут огнем поливать или еще что похуже устраивать! Да еще и начальство тебе каждое утро спать не будет давать! Нет уж, куда спокойнее с нормальными людьми работать. Менеджером…"
Руководство подземной общины, за исключением почтенного Богдана и еще нескольких стариков, не сумевших привыкнуть к ритму современного города и живших в Саблино, обосновалось в центре Петербурга в буквальном смысле под боком у одной из центральных станций метро. Чего в этом решении было больше — тонкого расчета, что в случае чего обычные люди будут искать их здесь в самую последнюю очередь, или желания показать собственную "крутость", занимаясь магией практически у всех на виду — подземные волшебники, наверное, и сами бы не смогли четко ответить.