Исчезновение собаки огорчило Астахова. Надо было идти дальше, искать Золотова, а тут такая незадача. После короткого раздумья Семен решил остаться пока на месте. Спустившись к реке как раз за теми же самыми порогами охотник привязал к найденой палке солидный кусок лески и долго колдовал с крючком, обвязав нитками пару небольших перышек кедровки вместе с клочком собственных волос.
Место для рыбалки он увидел издалека. На небольшой отмели в полукилометре от порогов громоздился грандиозный залом. Семен знал что хариус очень любит стоять именно в подобных местах. Среди жуткого переплетения выброшенных на отмель и побелевших от времени, словно обглоданных водой, сотен обтесанных до состояния бревен деревьев, Астахов с удивлением увидел и несколько бревен своего плота. Это заставило его внимательно присмотреться к созданной рекой «баррикаде». К его радости среди среди небольших веток, кусков коры и прочего мусора не далеко от берега на волнах качался его небольшой армейский котелок, тот что чаще всего он использовал для чая. Герметичная крышка не дала ему заполниться водой, а растопыренные ветви смытой где то в верховьях лиственницы не позволили ему уплыть к ледовитому океану. Довольный Семен осторожно пробрался как можно ближе и, подцепив котелок за дужку длинной палкой, выловил его из воды. Даже столь небольшой подарок реки он воспринял с большой радостью.
Не обнаружив среди плавающего мусора ничего более пригодного для его существования, Астахов выбрался на берег и забросил тут же, рядом, свою нехитрую снасть. Искусственная мушка работала более чем удачно. Выловив за двадцать минут восемь хариусов Семен с трудом остановился в разгоревшемся рыбацком азарте, и тут же рядом с заломом развел костер. Поджарив на прутьях рыбу Семен половину съел, а остальное уложил в котелок, не забыв и оставшиеся после завтрака головы — для Найки. Так что к поискам собаки охотник приступил бодром состоянии и с полным желудком. Найки он так и не нашел, зато наткнулся на своих давних знакомых. Астахов беспечно прыгал с камня на камень, оглядывая окрестности и время от времени крича лайку по имени. Неожиданно он услышал голоса, и еле успел укрыться за большой камень. Они разошлись в каких-то десяти метрах, Семен даже слышал тяжелое, с присвистом дыхание Паши и хруст камней под коваными подошвами армейских сапог. После этого он пошел вслед за Золотовым и его компанией.
«Всего трое»? — удивился Семен издалека рассматривая своих бывших компаньонов. — «Одного они скинули со скалы, кажется это был Василий. Но куда девался доктор? Странно».