Рассуждения Золотова прервал встревоженный голос полковника.
— Слушай, Егорыч, я чего то не пойму! Вода уходит!
— Как уходит, что ты мелешь? — удивился финансист. Он снова глянул на свою отметку и убедился что это именно так. Уровень воды падал, причем очень быстро. Сзади тихо выругался Степаныч, и оглянувшийся назад Золотов понял что произошло.
Где-то выше по течению вода смыла большой остров вместе с росшими на нем деревьями. Они окончательно забили узкий проход рядом с заломом, перегородив реку трехметровой баррикадой. Природная плотина росла буквально на глаза невольных свидетелей. Большие, огромные деревья уткнувшись в препятствие и подпираемые водой становились похожими на странные живые существа. Корчась в невероятных судорогах таежные исполины с разбегу еще пытались преодолеть залом, громоздились вверх, поднимаясь почти вертикально подпираемые водой и другими деревьями. В воздухе появлялись то кроны попавших в ловушку деревьев, то корни. С каждой минутой плотина поднималась все выше и выше, мутная вода несшая с собой смытую землю, песок и даже камни быстро забивала ее поднимая уровень реки и продолжая громоздить наносник уже по верх этих деревьев. По другую же сторону залома река продолжала мелеть на глазах.
— Степаныч, это наш шанс! — сказал Золотов. Полковник отрицательно покачал головой.
— Все равно снесет.
— Ну надо же попробовать!
— Пробуй. Я не хочу.
В голове Золотова вдруг мелькнула неясная надежда.
«Попробовать! А ведь это идея!»
— Где у нас веревка? — спросил он.
Степаныч удивленно глянул на него.
— Там всего то метров пять… — напомнил он.
— Не важно, давай! — прервал его хозяин.
Веревку они нарастили портупеей от «узи», ремнями. Все равно было мало. Тогда Золотов решительно скинул пятнистую куртку камуфляжа и начал подрезая ножом рвать ее на тонкие полосы.
— Связывай! — крикнул он Степанычу подавая ворох лент. Тот уже понял его идею и крепкими морскими узлами начал связывать ленты в одно целое.
— Все равно мало, — сказал он, когда Золотов расправился со своей амуницией.
— Снимай свою. — Велел финансист, и вскоре превратил в кучу лохмотьев и куртку полковника.
— Теперь должно хватить, — заметил тот, измерив получившуюся веревку длиной рук.
Дальше Степаныча уже не надо было понукать. Скинув сапоги он обвязался вокруг пояса веревкой, перекрестился, косо глянул на Золотова и буркнув: — Держи крепче, — полез в воду.
Река мгновенно подхватила его и несмотря на все усилия потащила за собой. Полковник сопротивлялся как мог. Он почти выбрался на берег, до него оставалось всего то метра три, но тут кончилась веревка, и она оттащила артиллериста от берега на стремнину. Золотов тут же начал подтягивать Степаныча к камню, и вскоре тот с трудом вскарабкался на округлый валун. Тяжело переведя дух он сказал: — Чуть-чуть… не хватило… Я уже отмель под… ногами почувствовал, но встать… не успел…