Степаныч налил себе еще, но пить не стал, откусил огурец и скривившись выкинул его в кусты.
— Горький, зараза. Прилетел я в Союз после дембиля, дурак дураком. Ни жилья, ни работы, ни профессии. Кому на гражданке нужны хорошие артиллеристы? С горя выпивать начал, до грузчиков скатился. Вот тогда я Золотова и встретил. Он тогда еще только на подъем шел, но чем то я ему понравился. У него нас тогда только трое и было: я, Пашка, да Зыбун, царствие ему небесное…
Монотонный рассказ Степаныча прервал громкий взрыв хохота, донесшийся с берегов озера. Бывший артиллерист с недовольным лицом обернулся в сторону все той же троицы: обоих охранников и врача. Но к ним уже рассерженным танком несся бдительный Паша. Впрочем, он уже опоздал. Клетчатый плед зашевелился и с шезлонга распрямившейся пружиной легко поднялся Золотов.
— Эх, хорошо поспал! — сказал он потягиваясь и с зевком оглядываясь по сторонам. — Ну что у нас с рыбалкой, может пора лодку на воду спускать?
С этими словами он отправился к мосткам, где рядом на земле лежал объемный «Зодиак».
— Вот всегда он так, — с восхищением в голосе сказал подполковник. Поспит пятнадцать минут и как огурчик. Рядом с ним выматываешься как сука, а ему хоть бы что.
Тем временем у озера разгорался нешуточный спор.
— А я тебе говорю смогу, я этим делом семь лет занимался! — кипятился Димка, гулко стуча себя кулаком в выпуклую грудь штангиста. Подначивали его рыжий напарник и еле стоящий на ногах доктор.
— Да с-слабо, да ведь, С-серега! — заикаясь больше чем обычно твердил врач.
— Н-не, не прыгнет, вода ледяная, c-сразу разрыв сердца. — поддержал его не менее пьяный кинолог.
— Давай спорить? — ухмыльнулся более трезвый Димка.
— На что? На пузырь? — спросил рыжий.
— Не-ет, на шелбаны. — рассмеялся его коллега.
Постепенно к спорщикам подтянулся чуть ли не все обитатели лагеря, не было только ушедших спать вертолетчиков, прикорнувшего в палатке Попова, да все возившегося со своими кастрюлями Василия. подошел с готовой к ночной рыбалке снастью и Астахов. Смысл происходящего он понял когда телохранитель начал стягивать с себя одежду. Охотник невольно поежился, вода в озере оставалась снеговой, ни сколько еще не прогрелась под скудным северным солнцем. Стащив с себя все, даже длинные трусы-боксерки, Димка охотно продемонстрировал свое сложенное как у античного бога тело. Разогреваясь он сделал несколько махов руками, при этом кулак его левой руки как бы нечаянно врезался в лицо Астахова.
— Отскочь, а то зашибу. — пробасил Димка, еще несколько раз энергично взмахнул руками, а потом разбежавшись по мосткам ласточкой прыгнул в воду. Стемнело уже настолько, что пришлось присматриваться, чтобы увидеть, вынырнет или нет из ледяной купели таежного озера заслуженный московский морж.