Когда Картр высказал свои соображения вслух, Рольтх согласился с ним.
— Мы не можем возвращаться прежним путем. — фальтхарианин указал на огненное пятно, бывшее прежде дверью. — К тому же на улице нас могут поджидать. Послушай, этот город чем-то напоминает мне Стиллу…
— Слышал о ней, но никогда не был там.
— Столица Лидиаса-I, — нетерпеливо сказал Рольтх. — Там население старомодное и все еще живет в больших городах. У них есть система подземных коммуникаций.
— Гм-м… — Картру не составило труда сделать вывод. — Идти вниз и постараться найти выход. Ладно. Сейчас самое время уходить. Поищем спуск.
Но, к их замешательству, пути вниз, по-видимому, не было. Они шли комнатами и залами, проходили мимо обломков мебели и странных машин, над которыми в другое время могли бы размышлять часами. Выхода не было. Им встретились лишь две лестницы, ведущие вверх.
То, что им было нужно, они обнаружили в центре одной из комнат. Темный колодец — черная дыра, в которой фонарь Картра не мог нащупать дна. Однако фонарь все же помог им. Картр неожиданно выронил его. Вскрикнув, он попытался поймать фонарь, но опоздал. Неожиданно Рольтх разразился потоком фраз. В возбуждении он перешел на родной язык, и Картр потребовал, чтобы он перевел.
— Он не упал! Опускается вниз… Опускается!
Сержант заглянул в колодец.
— Антигравитационный спуск! И все еще работает!
Он не мог поверить своим глазам. Может, антигравитационные лучи удерживают лишь небольшой предмет, но человека…
Прежде, чем он успел возразить, Рольтх перегнулся через край.
— Работает! Все в порядке!
И он исчез. Голос его донесся из шахты:
— Стою на воздухе. Присоединяйся! Это прекрасно!
Прекрасно, может быть, для самого Рольтха, который видит, что делает. Спускаться в эту черную пасть, надеясь, что механизм сработает!.. Не в первый раз в своей жизни Картр проклял свое слишком живое воображение. Невольно закрыв глаза, он пробормотал молитву духу космоса и встал на воздух.
Действует! Воздух ощутимо сомкнулся вокруг его тела. Картр спускался, как перышко на ветру. Далеко внизу он увидел голубой свет фонаря Рольтха. Тот уже достиг дна. Картр подобрал ноги и постарался не врезаться в эту светящуюся точку.
— Счастливой посадки! — приветствовал Рольтх сержанта.
— Смотри, что я нашел.
Рольтх обнаружил платформу, переходящую в туннель. К стене тонкой цепочкой был прикраплен маленький экипаж с единственным креслом в центре. Руля не было. Машина не касалась пола, а висела над ним примерно в футе.
Перед сидением располагался пульт с рычажками. Приборы управления? Как с их помощью управлять машиной? Просто углубиться во тьму, рискуя столкнуться неизвестно с чем? Слишком рискованно. Встретиться с батальоном патрульных роботов менее опасно, чем оказаться в ловушке в подземной темноте.