- А кто в Бальпуре захочет его обидеть? - возразил отец Керриган.
Хан вздохнул:
- Вы видите теперь, мисс Тейт, я не правлю даже в своем собственном доме!
- Если вам надо это знать, то в этот момент с мальчиком сидит старая Нерида, - ответил отец Керриган. - Она скорее даст отрезать себе руку, чем отойдет от него, прежде чем я вернусь.
- А вы видели сегодня Керима? - спросил хан у Джанет. - Он хорошо себя чувствует?
Она кивнула:
- Но все еще слаб. Травмы такого рода всегда являются шоком для всего организма, особенно у детей.
- Пусть поправляется. Через три года он станет мужчиной. По нашим обычаям, должен быть представлен народу, должен быть готов сменить меня на троне, если потребуется. Вот почему я очень беспокоюсь и хочу, чтобы он поехал в Америку по возможности незамедлительно.
- Нам придется подождать еще несколько дней, - ответил отец Керриган. Я уверен, что мисс Тейт согласна со мной.
Хан взглянул на нее, и она кивнула:
- Думаю, что отец Керриган прав. И у нас еще есть время в запасе, Керим будет здесь не позже месяца со дня операции.
Хан широко развел руками:
- Тогда я должен поклониться вам. Вы играете в шахматы, мисс Тейт?
- Боюсь, что не очень хорошо.
- Зато отец Керриган считает себя мастером. Это беспокоит меня и часто вынуждает доказывать ему обратное.
- В самом деле?! - воскликнул священник, отодвигая стул и поднимаясь со стаканом бренди в руке. - Если ваше высочество соизволит пройти в наше обычное место, мы могли бы приступить к делу, чтобы заставить вас взять свои слова обратно.
- С удовольствием.
Хан встал и вопросительно посмотрел на остальных.
- Джентльмены?
Хамид посмотрел на Драммонда и Шер Дила.
- Партию в бильярд?
Оба согласно кивнули, и Чанг посмотрел на Джанет.
- А мы с мисс Тейт остаемся вдвоем. С разрешения хана я мог бы показать ей некоторые сокровища дворца?
- Пожалуйста, покажите. Мне потребуется не более часа, чтобы поставить на место этого обуянного гордыней священника.
- Ну, это мы еще посмотрим, - сказал отец Керриган с наигранным гневом, и они вышли.
Хамид, Шер Дил и Драммонд улучили момент и обменялись мнениями насчет полученного Главным штабом индийской армии сообщения о стычках патрулей в районе Ладаха. Чанг присоединился к ним, а Джанет подошла к окну посмотреть на сад.
Он был очень красив. Вдоль террасы стояли громадные вазы в греческом стиле. В них росли карликовые ирисы, а ночной воздух был заполнен запахом тропических цветов. Вокруг стояли стройные кипарисы, словно часовые, темнея на фоне неба при полной луне.
Чанг остановился около нее: