- Скажи, чтобы капрал Надин принес мне карту, - приказал ему Шер Дил.
Они присели на корточках на веранде ближайшего домика, чтобы выпить чаю, и Надин, высокий темнокожий индиец с длинными черными усами, принес им карту.
Шер Дил развернул ее.
- До индийской границы триста миль, дорога туда одна, вот эта. Раньше с машинами переправлялись на пароме в Куалу, но как сказал отец Керриган, местные жители его сожгли.
- Можно еще переехать реку вброд у Камы, - добавил Драммонд. - И особенно на полугусеничных бронетранспортерах, которые уже двинулись туда.
- Вы думаете? - спросил отец Керриган.
Хамид кивнул:
- Боюсь, что да. Они хотят захватить молодого хана. Чанг дал понять это совершенно ясно. Им нужен в Бальпуре марионеточный правитель. Как сказал Шер Дил, есть всего одна дорога, чтобы выбраться отсюда. Они наверняка пойдут за нами.
- Тогда нам надо двигаться. У нас есть направление.
- Но только на время. - Шер Дил провел пальцем по линии реки на карте. - Вот здесь, в семидесяти милях к югу от Садара, есть деревня под названием Хума. Если китайцы захватят там лодки, они смогут переправить солдат.
- Да, но не машины!
- Это верно, но посмотрите, как извивается река, следуя долине. Они могут оказаться в десяти или пятнадцати милях от дороги. Это не расстояние для хорошо тренированных войск.
- Так вы думаете, что они смогут перерезать нам дорогу? - спросил Драммонд.
Хамид пожал плечами.
- Я не знаю, кто ими командует, но именно это я и сделал бы, будь на его месте.
- Так значит, чем скорее мы двинемся в путь, тем лучше.
Шер Дил взглянул на свинцово-серое небо.
- До темноты осталось часа два. Мы сможем за это время проехать достаточно далеко.
- А вы не думаете, что мы могли бы ехать и ночью?
- По такой дороге? - Хамид невесело усмехнулся. - Это будет просто самоубийство на таких машинах, как эти. Гораздо лучше остановиться и заночевать в подходящем месте, а с рассветом тронуться в путь. Китайцы еще не переправили через реку ни одного солдата, просто у них не было времени. У нас есть значительное преимущество перед ними.
Шер Дил поднялся на ноги и повернулся к капралу Надину.
- Как у нас с бензином?
- У нас его полно, полковник, хватит на все грузовики.
- А почему бы нам не бросить два и не поехать на остальных? - спросил Драммонд. - Хватит места для всех нас, если мы их разгрузим.
Шер Дил рассмеялся и широким жестом указал на эти четыре "бедфорда".
- Да вы только взгляните на них. Им по двадцать лет. Они ходят еще со времен бирманской кампании. - Он обернулся к Надину: - Они часто ломаются?