Капрал пожал плечами:
- Все время, полковник. То одно, то другое.
- Вот в этом-то все дело. Мы поедем на всех четырех. Если сломается один, у нас все еще будут три. И так далее. И хоть один, последний, доставит нас к границе. Кроме того, боеприпасы, которые в них есть, могут нам пригодиться.
Трое солдат стояли маленькой группкой в одном или двух ярдах от них и слышали весь разговор, и когда капрал Надин повернулся, чтобы уйти, один из них схватил его за рукав и быстро заговорил.
Шер Дил нахмурился и подошел к ним по грязи:
- Что здесь происходит?
Надин обернулся с нерешительным выражением:
- Двое солдат, сэр. Пиру и Юсуф. Они местные. У них в Садаре жены. Они хотят остаться. Не хотят возвращаться в Индию.
Когда он кончил говорить, только шум дождя и плеск воды в реке нарушали тишину.
Отец Керриган, казалось, очень волновался, а Хамид весь собрался, готовый ко всему. Драммонд мельком взглянул на Шер Дила и увидел, что тот побледнел и в гневе сверкает глазами.
- Неповиновение в боевой обстановке карается по законам военного времени.
Он снял с плеча старую винтовку "Ли-Энфилд", вставил обойму и передернул затвор, который издал характерный клацающий звук.
- Вам ясно?
Оба солдата были перепуганы насмерть. Шер Дил взял винтовку за ремень.
- Ладно. Капрал Надин, готовьтесь, мы выходим.
Надин и трое солдат поспешили прочь, и отец Керриган с облегчением вздохнул.
- Вы так перепугали меня.
- Дело дрянь, - сказал Хамид. - Когда такое начинается, никогда не скажешь, чем все закончится.
Шер Дил кивнул:
- Мы уже потеряли достаточно времени. Возьмите, что вам нужно из оружия, и двинемся в путь.
Беженцы, десяток женщин и пятеро детей, сгрудились под прикрытием грузовика, сжимая узлы со своими жалкими пожитками.
Они тихо сидели и беспристрастно наблюдали, как Драммонд и Хамид рассматривают то, что осталось в грузовике от груза, который был в нем раньше. Они обнаружили стеганые куртки, такие же, как у Ахмеда. Драммонд сбросил свои летные сапоги, все еще насквозь мокрые от пребывания в воде, и выбрал новые горные военные ботинки. Дополнив наряд непромокаемыми перчатками, он спрыгнул на землю.
Хамид был во втором грузовике с Шер Дилом. Полковник обнаружил ящик с автоматами и открыл его.
- Вот это очень хорошо, - сказал он с улыбкой. - Подарочек из Москвы. Плоды политики строгого нейтралитета.
Он приказал вскрыть ящик с патронами и другой с гранатами и обернулся к подходившему в этот момент капралу Надину:
- Позови других, я раздам автоматы.
Надин прокричал что-то, и через мгновение подбежали, вынырнув из тумана, Ахмед и третий водитель, высокий бенгалец по имени Амал.