— Как скучно, — сказал Кэр. — Похоже, он был педантом.
— Не был.
— Он смешил вас? — тихим, хрипловатым после сна или от боли голосом спросил он. — А шептал ли он вам на ушко такие вещи, от которых вы краснели? Его прикосновение вызывало в вас дрожь?
Она резко перевела дыхание от его грубых, слишком личных вопросов.
Но он продолжал, уже своим невероятно звучным голосом:
— Таяли ли вы от желания под его взглядом?
— Прекратите! — воскликнула она, ее голос громко прозвучал в этой комнате. — Пожалуйста, прекратите.
Кэр лишь смотрел на нее все понимающим взглядом, как будто знал, что она тает от желания — но не от воспоминаний о своем муже под его взглядом.
— Он был хорошим человеком, чудесным человеком, я не заслуживала его.
Лорд Кэр закрыл глаза, и Темперанс показалось, что он заснул. Но затем он тихо сказал:
— Я никогда не был женат, но думаю, это ужасно, что супруга надо заслужить.
Она отвернулась. Этот разговор вызывал боль в груди и погружал в мрачную меланхолию ум.
— Вы были в него влюблены? — спросил лорд Кэр. — В этого вашего мужа, которого не заслужили?
И потому ли, что она все еще была во власти сна, или из-за странной интимной близости, создаваемой полутьмой, Темперанс честно призналась:
— Нет, я любила его, но никогда не была в него влюблена.
Неожиданно, как-то сразу, в комнате стало светлее, и Темперанс поняла, что во время их разговора взошло солнце.
— Наступил новый день, — тупо заметила она.
— Да, наступил, — с удовлетворением в голосе ответил ей лорд Кэр, и у нее по телу пробежала дрожь.
Итак, к сожалению, события развивались далеко не в пользу бедной Мег, ибо темницы короля Ледяное Сердце были не очень приятным местом. Из стен сочилась зловонная вода, коридоры кишели крысами и прочими вредными тварями. Там не было ни света, ни тепла, и в отдалении слышались крики других несчастных обитателей этих мест. Положение казалось совсем безнадежным, но поскольку ничего в жизни не доставалось Мег легко, она решила встретить это несчастье со всей храбростью, которую смогла собрать.
И поклялась — что бы ни случилось, она будет говорить правду, ничего, кроме правды…
«Король Ледяное Сердце»
Темперанс ехала в карете лорда Кэра, когда в Лондоне уже начинался новый день. По дороге она уснула и проснулась, только когда карета остановилась в конце Мейден-лейн. Темперанс так устала, ухаживая за Кэром, что возможные последствия ночи, проведенной вне дома, просто не приходили ей в голову.
— Где ты была? — весьма неодобрительным тоном спросил самый старший брат, Конкорд.
— Конкорд заполнял собой почти весь холл, и его неодобрение было ощутимо.