— Это не совсем то, что нужно для выбора партнера на всю жизнь, не так ли?
— Да, мисс Максвелл, я думаю, что вы правы.
— Что привело вас ко мне, леди Флёр?
Девушка волновалась, не зная, как начать:
— Я очень взволнована, но я, на самом деле, уже сожалею о том, что бежала с Питером. Это все так утомительно и скучно. Когда‑то мне казалось, что это самый лучший выход, потому что мои родители были резко против ухаживаний сэра Питера. Они говорили, что его интересует только мое приданое. Видите ли, я единственная наследница большого состояния моей матери.
— Это, конечно, всегда притягивает к себе мошенников и охотников за чужими деньгами, — Хезер криво улыбнулась. — Бедная леди Флёр, вы действительно попали в затруднительное положение.
Леди Флёр вдруг горько заплакала, и Хезер, утешая, обняла девушку, а затем вложила ей в руку чистый носовой платок:
— У нас обеих есть свои проблемы, но все они рано или поздно разрешатся, — успокаивала ее Хезер, вытирая слезы на щеках леди Флёр уголком своей шали. — Я постараюсь помочь вам всем, чем только смогу.
Леди Флёр постепенно успокоилась, она несколько раз икнула и высморкалась.
— Вы, наверное, считаете меня полной дурой, но сэр Питер показался мне идеалом настоящего мужчины. Я всегда мечтала о романтическом типе, о муже, который читал бы вслух мне стихи и подавал бы шампанское и клубнику к завтраку. Но сэр Питер оказался способен читать лишь свои собственные дрянные стихи, от которых я быстро засыпаю, а он делается сердит и начинает говорить, будто у меня куриные мозги.
Хезер старалась сдержаться, чтобы не рассмеяться от ее слов. Сделав серьезное лицо, она произнесла:
— Похоже, что сэр Питер любит лишь самого себя. — Она взяла леди Флёр за руки. — Наверное, вы допустили ошибку, решив бежать вместе с Питером, но эту ошибку еще можно исправить. Вам не следует выходить за него замуж, пока вы не выслушаете голос своего сердца.
— Вы совершенно правы, — покорно согласилась леди Флёр. — Именно эти слова говорила мне моя матушка две недели назад. Но я не стала следовать ее советам. Мне казалось, что с Питером я готова идти хоть на край света. Иногда он может быть таким романтичным. Знаете, однажды ночью он подставил лестницу к моему окну и вынес меня из дома. Это было очень высоко, но в его объятьях меня ничто не страшило. У него на лице даже была черная маска, чтобы его никто не мог узнать. Его черный плащ развевался на ветру. Я никогда не была так взволнована и увлечена. Он подарил мне розу и сообщил, что внизу нас ждет золоченый экипаж, чтобы отвезти нас обоих в рай. Но оказалось, что нас ждал обыкновенный мошенник, который отвез нас в таверну «Лебедь с двумя шеями», откуда дилижансом мы и выехали на север.