— Не беспокойтесь, господин, — услышал он голос одного из посетителей, — это обычная ссора между императорским отставником и сторонниками короля.
Ландро подошел к шутникам, взял двоих за плечи и слегка стукнул их лбами.
— Вам не стыдно издеваться над стариком? — сказал он. — Несчастным инвалидом!
— Он наглец и провокатор!
— Он калека!
— Бонапартист!
— А вы куча мерзавцев!
К нему подошел один из молодых людей и, усмехаясь, сказал:
— Этот старый осел насвистывал знаете что? «Наш папаша из Ганда», мерзкую песенку, оскорбляющую его величество.
— Точно, — закричали другие, — он ее начал свистеть, как только мы сели за соседний столик.
— И вы решили его за это поколотить?
— Совсем нет, господин. Выбросить его отсюда. Его свист нам мешает.
— Это потому, что у вас очень тонкий слух. Однако, дорогие мои бездельники, пока я здесь, советую вам оставить его в покое, даже если ему нравится свистеть.
— Господин, этот бездельник — виконт де Ла Турмобург.
— А я шевалье дю Ландро.
— Что-то не похоже.
Молодой наглец получил такую пощечину, что не удержался на ногах и упал, опрокидывая стулья. Он поднялся, закусив губу.
— Господин, я к вашим услугам! — произнес он.
— Я готов! — ответил шевалье.
Принесли две шпаги. Они дрались прямо между столами, доставляя развлечение присутствующим. Никто не воспринимал эту дуэль всерьез, кроме инвалида, стоявшего в стороне и выкрикнувшего наконец:
— Прекратите, господин шевалье!
Он узнал «руку мастера». Уже три раза шпага была выбита из руки молодого виконта. Дю Ландро в очередной раз подал ему оружие и сказал:
— Давайте прекратим, я не убийца.
Виконт внезапно сделал выпад и нанес удар, который пришелся по руке шевалье. Все присутствующие поднялись со своих мест. Ландро в ярости бросился на противника и… все было кончено. Молодой виконт, дергая ногами, лежал на полу, проткнутый насквозь. Старик подковылял к дю Ландро.
— Майор Меснар… если понадобится моя помощь… Господин, не оставайтесь здесь. Бегите.
Между двумя судорожными кровавыми вздохами раненый проговорил, задыхаясь:
— Ты за это заплатишь… дорого…
— Товарищ, — настаивал на своем Меснар, — я вас умоляю покинуть это место.
Появился полицейский офицер с десятком солдат:
— Что случилось?
Увидев умирающего, спросил:
— Драка?
— Нет, господин комиссар, только не у Тортони: дуэль.
— Есть свидетели?
— Я! — воскликнул ветеран, отдавая по-военному честь.
— Все присутствующие, — поправил Ландро.
— Кто был оскорблен?
— Раненый, виконт де Ла Тур… Я не знаю, как точно его зовут, мы не были знакомы.
— Вы напали?
— Я бы сказал, мы были равными противниками.