— Вивьен творит чудеса.
Айрин неприязненно покосилась на Вивьен. В воздухе повисло напряжение.
— Стараетесь произвести хорошее впечатление, да, Вивьен?
Это было сказано дружеским тоном, но Вивьен показалось, что Айрин стремилась ее обидеть.
— Просто делаю свою работу.
Вивьен пожала плечами. Она гадала, разыгралось ли у нее воображение или атмосфера в кухне и впрямь стала напоминать раскаленный воздух пустыни. Она украдкой посмотрела на Патрика. Его взгляд был устремлен на Айрин. Ничего удивительного, что он не сводит с нее глаз, подумала Вивьен. Мой скромный свитер не может сравниться с платьем Айрин, у которого такое соблазнительно глубокое декольте.
Впрочем, декольте немного неуместно для детского праздника, решила Вивьен, поймав себя на том, что ревнует Патрика к Айрин. Эта ревность была совершенно необоснованной. У нее не было никаких прав, чтобы обсуждать их связь, даже и мысленно. Но, если она не ревнует, то откуда взялась эта неприязнь к Айрин?
— Хочешь коки, Стелла? — Вивьен переключила внимание на ребенка, пытаясь прогнать прочь противоречивые мысли.
— Благодарю, нет.
Вивьен нахмурилась.
— А почему ты не пошла вместе с сестричкой к гостям? Все играют и танцуют, а ты скучаешь.
Стелла посмотрела на Вивьен как на убогую и промолчала.
— Ты же умеешь играть в «выше ножки от земли»? — настаивала Вивьен.
— Я прекрасно знаю, как играть в эту игру, — раздраженно ответила Стелла, — но я уже выросла из этого возраста.
— Тогда будь хорошей девочкой, иди и поиграй вместе со всеми. Ты пришла на день рождения Одри, а она любит эту игру. — Вивьен протянула ей руку. — Пойдем, тебе понравится!
Стелла неохотно позволила отвести себя в гостиную.
Ты все делаешь правильно, уговаривала себя Вивьен, играя с детьми. Она решила дать Патрику и Айрин некоторое время побыть наедине. Но даже теперь она нет-нет да и поглядывала украдкой на дверь кухни в надежде на то, что они не будут вдвоем слишком долго.
Вопреки ожиданиям Стелла с удовольствием принимала участие во всех играх. Когда дети немного устали, Вивьен вернулась в кухню, чтобы подать гостям новую порцию угощений, и очень удивилась, застав там Айрин в полном одиночестве.
— Патрик вышел на минутку посмотреть, как там какая-то кобыла, — сообщила она Вивьен.
— Да, одна должна ожеребиться со дня на день. — Вивьен налила себе стакан коки.
— Так что вы решили по поводу предложения остаться у Патрика подольше? — ни с того ни с сего спросила Айрин.
Вивьен ошеломленно уставилась на нее.
— Это он вам сказал?
— Разумеется. Патрик мне все рассказывает. — Айрин ядовито улыбнулась. — Мы с ним очень близки, вы же знаете.